几天前他赤脚搬运栅木，踩上一根埋在泥里的锈钉，被扎穿了脚心。
“瓦利尼乌斯的八千人连我一根头发都没碰着。没想到倒被一根破钉子给扎了。”他咧着嘴说。
众人笑了，维鲁斯没笑。
这个老色雷斯人伸手按了按那个微微肿起的洞口，让西塔斯去找阿格里皮娜，用煮过的布重新裹一裹。西塔斯满不在乎地把脚收了回去。他从小被卖进角斗场，现在第一次做回自由人，一个钉子眼，算得了什么。
第一晚，他开始咬不动干饼，腮帮上的筋一阵阵发紧。第二天，下巴彻底锁死了，嘴角朝两边死死咧开，露出整排牙，一个字也吐不出来。入夜以后，他整个人从草铺上弓起来，只剩后脑勺和脚跟撑着地，脊背朝上绷得僵直，喉咙里挤出一串谁也听不懂的声音。
维鲁斯整夜把他抱在怀里。这老人见过的死比谁都多，但他还是一遍遍把那孩子按平，又一遍遍被那孩子重新顶得弓起来。
阿格里皮娜跪在另一边，手里攥着一块煮过的麻布，却无处可用。没有药能解开那张锁死的嘴，已经晚了。
天快亮时，西塔斯安静了下来。
维鲁斯的手在他眼皮上停了很久，才把那双眼睛合拢。
消息传到塞拉斯那里时，天已经亮了。他来到营地里住满伤病员的帐篷门口，没有进去。
帐篷里横七竖八躺满了人。热气、血腥味、粪臭混作一团，赶不走的苍蝇叮在每一道还没结痂的伤口上。
靠墙那几个人的伤已经发黑，皮肉肿得发亮，一股甜腻的腐味从他们身上漫出来。再往里，三个泻了好几天肚子的男人缩在角落，眼窝深陷，嘴唇起了一层干皮。
营盘是仓促扎下的。粪坑挖在营地上方那道矮梁后面，一场雨水冲下来，秽物顺着坡淌进谷底那条小溪。而全军取水、做饭，用的正是这条小溪。没人觉得这有什么不对。
罗马人来不及杀掉的人，正一个接一个，死在这座营盘自己手里。
塞拉斯走到西塔斯的尸首旁边。维鲁斯还守在那里没有走。希拉罗斯跟在塞拉斯身后，没有作声。
“瓦利尼乌斯的八千人，没能杀掉我们一百个。”塞拉斯抬手指了指那座帐篷，又指了指坡下那条溪，“但这座营盘，一个冬天就能杀掉我们一千。”
