可惜，他这一次的对手不寻常。
往山里半天的脚程，又是一座空营。再半天的脚程，还是空的。越往深处走，路就越难走。坎帕尼亚的开阔平地被甩在了身后，脚下的路渐渐向着亚平宁的山里延伸。道路收窄，树林越来越密。足够摊开一场决战的平地，越往里走，越难找到了。
于是瓦利尼乌斯那套高明的打法，开始变味了。
每天，斥候照例摸到叛奴的尾巴，瓦利尼乌斯照例催着大队往前赶，想把这群人逼到一块平地上，逼得他们回头、站定、跟他摆开来对阵。
但是他盼的那一刻，从来不来。叛奴永远在前面半天的路上，永远在下一道山梁的背后，永远只剩一串刚踩出来、还没凉透的脚印。
自由军团靠什么甩开罗马人的斥候、靠什么知道往哪儿退，瓦利尼乌斯想破了头也想不明白。
他派出去的斥候，骑着马在大路上转。但这片土地上，比大路多得多的，是大路旁边看不见的褶皱。山民走的小径、牧人赶羊的坡道、樵夫进出的林口……
一个在庄园里被铁链锁了半辈子、背上没有一块好皮的磨坊奴，把这些路一条一条的画在了自由军团斥候的手心上。他磨了一辈子的麦，替庄园主赶过驴、送过料，哪条沟能走人、哪片林子能藏身，全记在心里。
