格拉布鲁斯站在维苏威山脚，仰头看着那座火山。
他的目光顺着山体往上爬，找到了那条唯一的山道，那是一条从山脚到山顶蜿蜒而上的细线，窄到从下面看，几乎是一道刻在岩壁上的划痕。山道两侧是陡坡和悬崖，有些路段只容一个人侧身通过。
“从这条路上去？”他扭头问身旁的一个百夫长。
百夫长是临时从卡普阿城防队调来的，他是一个真正当过兵的人，在西西里打过海盗，脸上有一道旧伤。他看了看那条山道，又看了看山顶，山顶的边缘隐约能看见人影晃动。
“我不建议。”百夫长说。“这个地形，上面只要扔石头就能把我们砸下来。”
格拉布鲁斯看了看那条窄道，又看了看山顶，脸上浮现出一种他自以为是深思熟虑的表情，其实只是一个老头在努力模仿他在元老院里看过的，将军们做决定时的样子。
“那我们就不上去。”他说，“把这条路堵死。”
他下令在山脚的山道入口处扎营，用帐篷、木栅栏、壕沟，把那条唯一的通道堵得严严实实。
三千人围着山道入口挖了半天壕沟、立了木桩、拉了绳索。格拉布鲁斯站在中军帐前看着这一切，脸上终于有了一点满意的表情。
小克劳迪乌斯骑马绕营巡视了一圈，回来之后跳下马，把马鞭甩在桌上。
“山上有多少人？”他问。
“斥候说至少有上千。”百夫长答。
“上千？”小克劳迪乌斯的眉毛挑了一下。“挺多啊，不过，山上有水吗？”
