团体演武当日，太阳还没爬到头顶，看台已经坐满了。
卡普阿城里有头有脸的人都来了。遮阳棚下面摆着冰镇的蜜酒，奴隶举着孔雀毛扇子。一个肥胖的面包商把赌板举过头顶，扯着嗓子喊赔率：五赔一，押巴提亚图斯的人输。
瓦罗坐在第二排正中，那是花了大价钱的位置。他往嘴里扔了一颗葡萄，跟身边的人大声说话，故意说得半个看台都听得见。
“我跟巴提亚图斯打过交道。他那批货里有个倔种，希腊人，在拍卖台上就敢瞪买主——”他咬破葡萄，咧嘴一笑，“今天我就是来数一数，那个倔种身上要断几根骨头。”
周围一片哄笑。
遮阳棚最高处，巴提亚图斯陪着一个穿白袍的中年人落座。那是普布利乌斯的代理人奥克塔维乌斯，他是府上管账的自由人出身。他的面前摊着蜡板名册，他提起笔，先划了一道。
“对面是尼科劳斯的‘鹰’。”他头也不抬。“你的人要是被打成一堆烂肉，回头别跟我谈价。”
巴提亚图斯陪着笑，笑得腮帮子发酸。
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甬道里又热又暗，汗味、皮革味、陈年的木头和桐油味粘在鼻腔里。
十六个人在阴影里披挂上装备。阿提洛斯把穆尔米洛重甲在身上套好，他掂了掂那面大盾，咧嘴笑了。
他是第一组的锤。他的侧后方站着巴尔卡，一个在这座学校里熬了六年的老角斗士，左眉上一道斜疤，话比石头还少，他是第一组的盾。古尔德蹲在墙根，磨他那柄木弯刀的握把，他是第一组的猎。
斯巴达克斯在第二组。他把穆尔米洛大盾立在腿边，靠着墙闭目养神，像睡着了一样。
