1918年12月24日，平安夜。
埃克塞特庄园的小餐厅在主楼一层的东翼，窗户朝东，能看到后院的花园和那排光秃秃的橡树。
阿尔弗雷德坐在主位。他父亲上个月过世，下个月他就要正式继承伯爵爵位，今晚是他以未来主人的身份，邀请约瑟夫来过圣诞。
桌上还有他两个远房堂妹，都是十七八岁的年纪，她们在乡下待了整个战争，此刻正安安静静地吃着饭。
约瑟夫坐在阿尔弗雷德右手边。
莫里斯夫人做了一桌子菜。烤火鸡，煎土豆，苹果酱，还有一个热腾腾的苹果派。火鸡的皮烤得焦脆，油脂从切面上渗出来，在盘子底部汇成一小滩。煎土豆的外壳是金黄色的，咬一口里面是绵软的。苹果酱是酸甜的，是用庄园后院那棵老苹果树的果子做的。
约瑟夫吃了一整盘，又添了半盘。
莫里斯夫人从厨房出来看了一眼，没说话，但嘴角满意的动了一下。她转身回去又切了几片火腿，端出来放在约瑟夫面前。
“够了。”约瑟夫说。
“不够。”莫里斯夫人说，“你瘦成什么样了。”
她说完转身走了，约瑟夫看着那几片火腿，拿起叉子又吃了两片。
——
晚上十一点。
庄园的人都睡了。约瑟夫推开蓝厅的门，这是给他准备的卧室，也是他上次回来住的地方。
壁炉里的火还没完全熄灭。房间里有一张高大的床靠墙摆着，床柱是雕花的橡木。一张写字桌，两把椅子，一个高大的衣柜。桌上放着一支蜡烛和一盒火柴。
约瑟夫划了一根火柴，点着了蜡烛。
火苗跳了两下，烛光在房间里扩散开来，把每样东西都照出一个边缘模糊的影子。
约瑟夫坐到床沿上。
窗外的雪还在下，偶尔有风从窗户缝里挤进来，带着十二月夜晚的寒气。整座庄园只有他还醒着。
他想起了一件事。
进入副本之前，他在伦敦帝国战争博物馆的一战展厅里，墙上挂着索姆河战役的照片。
他当时站在那张照片前想，要是有人能回到1914年，带着所有未来的知识，知道每一场战役的走向，每一个指挥官的失误，能救下多少人？
他当时觉得，自己有知识，有预见，有一百年后的战术思维，如果是他，一定能救下几百万人。
约瑟夫低下头，看着自己的手。
他救了多少？他不知道确切的数字。他知道他的战术手册在基层部队里传抄过，知道他的弹性防御在几次战斗里减少了伤亡，知道他在索姆河的第一天，保住了自己连队的大部分人，知道他在洛斯让全班躲过了毒气，知道他在百日攻势里的推进速度，比两翼的部队快了一倍而伤亡只有一半。
但加在一起，也许不到十万，也许更少。
他救不了所有人。
蜡烛的火苗又晃了一下。
约瑟夫站起来，看着摇曳的烛火。
他没有觉得当时的自己幼稚可笑。他确实知道很多，他带来的知识确实救了人。他错的地方不是“知道太多”，而是“以为知道就够了”。
知道铁丝网会杀人，不等于能拆掉所有的铁丝网。知道毒气会来，不等于能给所有人都做好防毒面具。知道索姆河会成为绞肉机，不等于能让元帅改变作战计划。知道汤姆会死，不等于能替他挡住那一排子弹。
知识不是万能的，但知识也不是无用的。
“我尽力了。”他轻轻的说。
蜡烛突然灭了。
蓝厅里陷入完全的黑暗，下一秒，约瑟夫面前的空气亮了。
