回到指挥所已经快八点了。他对门口的传令兵说：“通知三个营长，下午两点到团指挥所开会。”
下午两点整，三个营长先后低头钻进掩体。
指挥所是一个半地下的掩体，用铁皮和沙包搭的顶，入口距离地面不到一米七，进去得低头。
里面点着两盏煤油灯，把四面壕壁照出一圈昏黄的光。中间是一张用弹药箱拼的桌子，上面铺着他画了一夜的地图。
一营长克里斯蒂，三十八岁，脸上有一道从左眉划到右颧骨的刀疤，是索姆河战役留下来的。
二营长麦克沃特，苏格兰人，块头最大，嗓门也最大。
三营长菲利普斯，最年轻，二十六岁，剑桥毕业，薄嘴唇，说话慢条斯理的，但打起仗来动作比谁都快。
三个人围着地图站成半圆，约瑟夫用一根炭条在图上指。
“总攻时间，8月8日凌晨四点二十分。我们团是右翼主攻。”
他在地图上划了一条弧线。
“正面宽度两公里。德军在我们对面部署了两道防线。第一道是常规战壕加铁丝网，没什么花样。第二道在后方三公里处，那才是硬骨头。预设火力群，三个混凝土碉堡呈三角形布置，互相提供交叉火力，前面铺了三层铁丝网。”
他敲了敲地图上的那个三角形。
“坦克对付第一道防线。450辆，直接碾过去，把战壕体系切成碎片。步兵跟进清理，但不跟坦克走平行线。”
他拿炭条画了一个之字形。
“走交错形。坦克在前面吸引火力，步兵从坦克的侧后方跳跃前进。坦克走直线，步兵走折线，两条路线交替重叠。这个队形在哈梅尔验证过，好用。”
克里斯蒂用指甲刮了刮那道刀疤：“坦克过了第一道防线之后呢？那些铁皮棺材跑不了多远就得趴窝。”
