他停了一下。
“然后下周一委员会一开会，对面立刻就能把这件事定性成‘参谋本部内部派系倾轧’，文章再硬都没用，所有人会觉得，这只是两派人在争话语权。我们要的是，让数据看上去是从一个跟参谋本部没有任何瓜葛的地方，独立冒出来的，这样它才能说服他们。”
“那从哪儿弄？”
艾略特沉默了两秒。
“我在想一个人。”他说，“卡文迪什小姐。”
索恩顿挑了下眉。
“埃米莉·卡文迪什？”
“她在前线野战医院当护士已经快两年了。每天经手的伤员都包括我们要的所有类别：战地委任的、正规军校的、直接从士兵提拔的。她手上有第一手的医疗记录，这是任何档案室都没有的、未经汇编的原始数据。”
“那只是医疗数据。要做对比，还得有部队层面的战功资料。”
“她家族里有个亲戚在陆军部公开档案室做文职，管的就是这一摊。”艾略特微微一笑，“这件事我不是临时想起来的。半年前我在参谋本部点过一次名册，当时就注意到了这一条。”
索恩顿用独臂把纲要推回桌子中央。
“她为什么会帮我们？”
艾略特没有直接回答。他想了想，说：
“之前约瑟夫·林登参加一场晚宴的时候，有一个将官嘲讽了林登出身平民。当时在场的一个年轻女人接了话，为林登说话，差点让那个将官下不来台。”
“那个女人就是卡文迪什小姐。”
索恩顿点了点头。
“她在那种场合，替一个出身男仆的军官公开辩护，至少说明，她认为这个人值得维护。”艾略特顿了一下，“至于别的，那不是你我该过问的事。我只知道，如果我把情况告诉她，她大概率不会坐视不管。”
“那你写信给她？”
“信太慢。走《军事评论》的新闻电报，加急。”
索恩顿伸手拿过钢笔。
“我来拟措辞。这种东西，措辞最重要。既不能让她以为这是你私人请求，也不能让中间任何一个传递的人，看出关系链。”
艾略特把椅子往后挪了挪，靠在椅背上。
“之后的案例分析部分我来写。我会用化名引述，但内行人一看就知道写的是谁。技术细节方面，咱们尽量做到无可挑剔。”
“行。”
索恩顿握着笔，低头开始写电报草稿。窗外天已经黑透了，街灯亮起来，从那扇高窗投进来一道淡黄色的光，斜斜地落在他空荡荡的左袖上。
