秃顶的哈钦森上校收到报告，把它放在办公桌的左手边，他没立刻看，先处理了上午剩下的几份例行文书。
中午的时候，旅部副官送来了下午刚到的几封信件和电报。
其中一封是来自第三集团军作战参谋部的，发件人是佩顿少校。封皮上盖的不是命令章，是“非正式协调函”的印章。
哈钦森把那封函件打开。函件不长，只有一页。
正文如下：
“哈钦森上校：
近日参谋部内部就 1918年春季作战的若干战术问题，进行了讨论。鉴于本年三月份德军春季攻势，及四月份利斯河会战中，所暴露的若干传统战术之局限性，参谋部内部初步达成以下非正式建议：
建议前线部队在不违反军部基本作战原则的前提下，参考利斯河战例，给予基层军官（连长及以下）更大的战术裁量权，特别是在分散掩体配置、小组跃进、弹性防御等三类新型战术的运用上。
建议旅级及以上参谋部门，在对前线基层部队下达战术性具体命令时，多以指导意见形式，而非强制命令形式下发，以保留前线指挥官根据实际地形敌情，进行临机处置的必要空间。
此函仅供参考，并非命令。
第三集团军作战参谋部
佩顿少校
一九一八年五月七日”
哈钦森把信看了一遍，又看了一遍。
第三遍的时候，他的目光在“佩顿少校”那个签名上停留了一会儿。
佩顿这个名字，最近三个月在军部和集团军里，出现的频率非常高。他是艾略特那一派的人，那个《军事评论》上写《一个连长的七个掩体》的作者就是艾略特。
而利斯河战例——利斯河战例的主角是谁，整个西线没有几个人不知道。
哈钦森把那封信折起来，放在右手边。然后他拿起左手边的那份十一页的报告，从头到尾看了一遍，皱了皱眉头。
他把报告合起来，放在桌子的中央。然后他叫副官进来。
“把这份报告存档。”
副官愣了一下。
“长官，是上报到师部，还是？”
“存档。”哈钦森说，“暂时不上报。等我找时间，跟哈定少校单独谈一次。”
副官接过报告，敬礼出去。
哈钦森站起来，走到窗边。
窗外是旅部院子里一棵法国梧桐，叶子在五月的阳光里晃。
哈钦森看着那棵树看了好一阵。
然后他回到桌前，把佩顿那封“非正式协调函”抽出来，锁进了抽屉。
