战壕的沿壁破损了很多段，用木板和沙袋临时堵上的地方，颜色比旁边的新，还没有被泥土和时间磨成一样的颜色。
那面旗帜还在，插在制高点的那截电线杆上，现在的位置已经比最初矮了一些，因为电线杆在一次炮击里，被打断了上面一截，但剩下的部分还撑着，人们又把旗帜插上，在风里展开。
他在那里站了很久，从高处俯瞰整个战场。
他知道这场战役整体上，是一场代价高昂的平局。
英军为了推进六到八公里而来，但最终撤回了原来的位置，两万多人死亡，更多人受伤，那470辆坦克超过半数已经报废，趴在推进途中的泥地里，再也无法开动。
他知道那些教堂钟声已经显得过于仓促，知道伦敦的庆祝，将在接下来几天里被新一轮的坏消息所覆盖，知道这不是一个漂亮的结局。
但他也知道另一些事情，那些事情现在还没有人能看见，它们被埋在这场战役的废墟和报告里，静静地等待着时间。
有一个叫富勒的人，在他的报告边上写下了一行字，那行字会变成文章，文章会变成书，书会被一个二十年后的德国将军反复阅读。
那个将军会在波兰的平原上，把那些文字变成钢铁和速度，变成二战开场的那道撕裂历史的闪电。
那一切还没有发生，但它会发生，它已经在发生了，就在那行铅笔字被写下来的那一刻，它就已经开始了。
种子已经种下了。
他走到那截电线杆旁边，把旗帜从上面取下来。绑绳已经被雨水浸透，打了死结，他花了一点时间解开，把旗帜叠起来，用两只手夹在腋下。
然后他顺着那条泥路往后方走去。
汤姆在坡底等着他，递过一根点着的烟。
约瑟夫接过去抽了一口，两个人并肩走进了傍晚的灰色里，那面折叠好的旗帜夹在约瑟夫腋下，跟着离那块高地越来越远。
高地上的电线杆还在，现在是空的了。它在风里轻微地晃着，等着下一面旗帜。
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康布雷战役在十一月下旬被官方宣布结束。
接下来的冬天是西线特有的冬天，雨变成雪，雪化成泥，泥冻成冰，冰再化回成泥。
