进攻日期：1917年11月20日。
目标：突破兴登堡防线，占领康布雷。
参战兵力：第三集团军主力，坦克军全部四百七十辆马克四型。
约瑟夫把这份文件从头读到尾，又翻回去，把附录里的地图展开来，对着灯光看了几分钟。
然后他把文件叠好，推回给少校，“明白了。我想申请几样物资。”约瑟夫从口袋里掏出一张已经写好的单子，放在桌上，“如果少校方便的话。”
少校低头看了看那张单子，表情微微变了变，“铁丝网、地雷、烟雾罐……林登中尉，你是什么时候写的这个？”
“今天下午。”
少校盯着那张单子，又盯着他，“你事先知道进攻日期？”
“不知道，”约瑟夫说，“但我知道我们迟早会进攻。”
帐篷外面，风把帆布壁拍得噼啪作响。
“批了。”少校最终说。
四百七十辆坦克在接下来的两周里陆续运了过来。
每天天黑之后，大型平板拖车的车队就从后方出发，沿着管制的专用道路向前线推进，到天亮之前必须全部藏好——用松枝、帆布、伪装网，把那些庞然大物压在树林边缘。从空中往下看，什么都看不见。
约瑟夫有一天早晨去那片树林边缘走了一圈。在一块伪装网的边缘蹲下来，掀开一角——里面是一辆坦克的侧面，钢板上的铆钉行列整齐，机油的气味即使隔着麻布也能闻到。
他放下网，继续往前一边走一边数着。一辆，两辆，三辆。那些被遮盖的轮廓在晨雾里排成一排，大小一致，间隔均匀，像一片奇怪的庄稼地。
从远处传来引擎的低鸣，那是皇家飞行队的侦察机在上方盘旋，发动机的噪音均匀地覆盖了整个区域。
这也是特意安排的：坦克引擎检修时发出的声响，就被这些飞机的轰鸣声盖住，德军的前沿阵地听不到任何异样。
四百七十辆。
历史书上写的是这个数字，现在那些钢铁巨兽就在他身后的树林里睡着，等待着十七天之后的黎明，那会是历史上第一次大规模的坦克战。
