“战壕里的经验，”亨德森少校放下望远镜，“和指挥一支军队，确实不是一回事。”
他的语气里带着一种公正的遗憾感。
“少校，您在这方面一向看得最准。”科内利乌斯立刻接上，恭敬得体，“我父亲也常说，您是桑德赫斯特最懂战术的人之一。”
亨德森少校笑了笑，没有接这句话，只是把望远镜重新举起来。
几个跟班学员在科内利乌斯身后，小声地交换着看法。
“林登这节奏不对啊……”
“退得太快了。”
“哈定只要推到中段，就稳了。”
“可惜了，本来还挺期待这场。”
克劳利在另一边听着，手指慢慢握紧了望远镜。
他旁边的切斯特顿没有说话，但他抬头扫了一眼约瑟夫的小组移动的方向。
切斯特顿的眉头皱了一下。
——不对。
约瑟夫的小组确实在退，但退的方向，不是往自己的补给点方向，也不是往矮墙方向。他们是在往中间那段灌木缓坡方向退。
切斯特顿的瞳孔微微收缩。
他想到了什么，但他没有说出来。他只是默默地把望远镜的焦距拉近了一点。
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演习场上。
哈定在高处调整了一次队形，把两侧的机动组向中间收，加厚正面的推进力度。
这是正确的判断，他在用人数优势来解决眼前的阻力。
约瑟夫看到这个调整，从口袋里把怀表拿出来，看了一眼时间。
再有八分钟。
八分钟之后，哈定的右翼会推进到一个关键的位置。那个位置，如果从西南方向看过去，是完全平坦的推进通道；但如果从东北方向看——那里有一段被灌木遮蔽的缓坡。
哈定不会看见它，因为他不在那个角度。
他的前锋也不会主动绕路，因为教材告诉他们：“遇到轻度遮蔽物，保持原有推进节奏。”
而约瑟夫的人，此刻看起来像是在溃退，实际上，他们的每一步，都精确地停在了预设的位置上。
约瑟夫收起怀表，抬头看向身边的麦克雷。
“开始吧。”
麦克雷点了点头，举起步枪，朝天放了一发空枪。
这一声，是给八个人的信号。
