战壕里的积水已经过了膝盖，工兵在排，但排不过来，下面的水往上冒的速度比抽水机快，有几段战壕直接被迫废弃了。他们不得不挖新的，但挖完又开始积水，又废弃，又挖，就这么循环。
约瑟夫的班换了位置，新战壕在一段缓坡上。
就是在这种天气里，霍尔特中校发下来那道进攻命令。
约瑟夫把那张纸从传令兵手里接过来，站在战壕里看完。
命令的要求是：奥康纳所在的左翼小队在次日拂晓，配合正面推进，从侧翼渗透进德军阵地前沿，清除一个机枪火力点，为正面进攻打开通道。
路线是霍尔特自己在图上画的，从左翼出发，穿过那片开阔地，绕过一处弹坑群，抵达目标位置。
约瑟夫盯着路线图盯了很长时间。
那片区域在三天前有过一次炮击，德军的炮打在开阔地的中段。
炮击之后侦察兵去查过，但那段报告他看过，侦察深度不够，只到开阔地前沿，中段和后段没有确认。
德军喜欢在炮击区域附近布防地雷，这是他们在这段战线上吃了三次亏之后，总结出来的规律。
约瑟夫去找霍尔特。
营部帐篷里，霍尔特在地图前面站着，旁边还有两个参谋。
约瑟夫走进来，把命令那张纸放在地图上，说：“长官，左翼路线经过的这段开阔地，侦察报告只覆盖到这里，”他把手指停在那个位置，“中段和后段没有确认过，这片区域的地雷情况不明，我需要时间做一次补充侦察。”
