“你的那支小队——奥康纳，麦克唐纳，那个叫汤姆的——他们知道你有多出色吗？”
约瑟夫停了一下，“他们知道他们自己有多出色，长官。”
希尔沉默了片刻。
“去吧。”
约瑟夫掀开门走了出去，迎面是午后的阳光，和营地里一片乱哄哄的生气勃勃。
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回到橡树下，奥康纳已经把约瑟夫那杯茶也喝了。
“怎么样？”
“聊了聊战局。”
“你们聊什么战局，你是个下士。”
“将军就是喜欢和下士聊战局，有什么问题吗。”
奥康纳翻了个白眼，“你没事吧？”
“没事。”约瑟夫在草地上坐下，“有吃的吗？”
“饼干。”汤姆把一块递过来。
约瑟夫接了，咬了一口，硬得像石头。
营地里有人开始唱歌，是首乡村小调，不知道谁起的头，声音懒洋洋的，散漫得很。
德军就在北边。三天后，他们会走的。
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第二天傍晚，德军前线出现了第一次明显的动摇。
第三天早上，各部侦察的报告汇到希尔的桌上，结论一致：德军在马恩河北岸整体北移，第一集团军部分单位，已经撤向艾斯纳河。
希尔站在地图前，看着那些标注旗的位置，没说话。
“长官，”参谋开口，“正如您预料的……”
“不是我预料的。”希尔说，然后不再解释，“全线推进，清理德军残余。让第四营的那个班去清默伦村，情报说，那里还有德军残余部队据守。”
“第四营，A连第2小队？”参谋确认。
“对，林登的人。”
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默伦村的地图，是约瑟夫趴在缓坡草丛里，用望远镜自己摸出来的。
村子建在一段低缓的台地上，石头房子，红瓦，有一条主街贯通南北，两侧民居夹着几间店铺。
正常来说，这是一个安静到无聊的农村。
