准将盯着他看了很久，那双锐利的眼睛，似乎要看穿他的灵魂。
“林登。”准将终于说，“你知道这张地图的价值吗？”
“我想……应该能帮助我军避开德军主力，找到突破口，长官。”
“何止如此。”准将转向身边的上校，“告诉他。”
上校走到地图前，指着上面的一个位置：“根据这张地图，德军第一集团军和第二集团军的接合部就在这里——马恩河以南的森林地带。这是他们整条战线上最薄弱的地方。如果我们能集中兵力在这里突破，我们就能切断德军右翼的补给线，迫使他们撤退，甚至可能包围他们的一个军。”
约瑟夫听着，心中暗暗点头。这正是历史上马恩河战役的关键——英法联军发现了德军两个集团军之间的空隙，从而扭转了整个战局。
只不过，在原本的历史中，这个空隙是通过侦察机发现的。而现在，因为他的缘故，这个发现换了种方式。
“所以你明白了吗，士兵？”准将说，“你今天做的事，可能拯救了几千人的生命。也许是几万人。”
“我只是做了我该做的，长官。”约瑟夫说，语气不卑不亢。
准将笑了，那是一种欣赏的笑容：“很好。不骄不躁，这是个好品质。但谦虚，不代表我们会忽视你的功劳。”
他转向身边的一个参谋：“记录下来。列兵约瑟夫·林登，第17步兵师，缴获重要敌军情报，提到战报里。”
“是，长官！”参谋立刻在笔记本上记录。
“还有……”准将顿了顿，“晋升为下士。”
约瑟夫愣了一下。
下士。
这意味着他不再是最底层的列兵，而是有了第一个军衔，可以指挥一个班的士兵。
“谢谢，长官。”他敬礼，但没有表现出过度的激动。
“别谢我。”准将说，“这是你应得的。不过……”他的表情变得严肃，“战争才刚刚开始，林登。今天你立了功，但明天你可能会死在战场上。记住这一点。”
“我会记住的，长官。”
“很好。”准将挥了挥手，“现在去休息吧。”
“是，长官！”
约瑟夫敬礼，转身要走。
“等等。”准将又叫住他，“韦斯特上尉报告说，你还救了一个军官？”
“是的，长官。埃克塞特少尉。他在撤退途中被德军炮击，我在路上遇到了他，把他带了回来。”
准将和身边的上校对视一眼。
“埃克塞特……”上校说，“那是德文郡的埃克塞特家族？伯爵的儿子？”
“是他，长官。”约瑟夫说。
“你认识他？”
“我以前在他家的庄园工作，长官。”约瑟夫如实说，“后来战争爆发，我们都参军了。”
