刘怀慎在千里镜中看着这一切，心中颇为快意。火船有效，哪怕只是消耗对方数艘船只，便已经起到了效果。不过，刘怀慎也看出来了，那些起火的敌船都是普通战船。他们挡在前方，就是作为后方主力战船的挡箭牌。对方本就做好了牺牲一些普通战船的准备。
“传令荣祖，前军即刻轰击。发出信号，沔口城和鲁山城重炮开始协助轰击。敌军靠近北岸，那正在他们的射程之中。”
借助江面上的火光，东府军战船的方位已经清晰。对方船只行动缓慢，被火船袭扰，眼下更是阵型混乱。
刘荣祖指挥前军六十余艘战船开始顺流突进。在前进里许之后，距离东府军前锋船队已经不足三里。三十艘重楼战船进入了射程，他们横亘在江面之上调整好角度。随着刘荣祖一声令下，三十艘重楼战船上的舰炮开始轰鸣。与此同时，位于北岸的沔口城和鲁山城头炮台的三十余门重炮也开始轰鸣。
刹那间，黑暗的天空中被炮弹黯淡的曳光划过的痕迹撕裂成无数的小块。呼啸的炮弹带着尖利的啸叫从天而降，密集的落在下方江面上，落在东府军战船的阵型之中。
轰鸣声震耳欲聋，火光照耀之下，水面此起彼伏的水柱冲天而起，反射着火光，像是一条条冲出水面的巨龙。有战船被集中，甲板上火光升腾，烟尘四起，各种碎屑在烟火中四散飞溅，落在江面上犹如骤雨一般。
这是一波近百门重炮的集体轰击，威力自然不小。只可惜他们没能进行协调，进行部分区域的集中轰炸，而是进行的无差别随机轰炸。这种轰炸看上去范围很广，到处都有爆炸，但其实命中率不高，完全是抽奖行为。倘若能进行协调集中轰炸，针对某一片方圆百步的区域轰炸，必能将区域内战船大部分都命中。
如今这种情形下，在一轮轰击之后，只有三艘东府军战船被命中而已。其余的炮弹都落在了江水之中，水柱腾空气势不小，但并无杀伤力。
饶是如此，在水柱间隙之中的东府军战船也是剧烈的摇晃着，被巨浪和水流双重激荡，难以操控。被击中的船只上也有不少死伤。
不过他们的反击也迅速开始。十几艘重楼战船上的重炮开始轰鸣。目标正是上游刘宋前军战船。这样的反击似乎甚为无力，不但火炮数量少，也因为根本无法瞄准。又要对抗水流，又要逆流前进，炮手们根本无法锁定射击诸元，完全凭着经验进行轰击。但是他们的轰击却很有章法，他们是向着同一区域进行轰击，十几门重炮轰击的位置缩小在方圆五十步的区域。在区域内的敌船有很大的几率被击中。在一轮反击之后，一艘刘宋重楼战船被开花弹命中船厅上方，顿时火光四起，船厅上方被轰塌了半边，里边指挥的将领被当场轰杀。
双方你来我往打的热闹，江面上火光冲天浓烟滚滚，燃烧起火的大船比比皆是。天空中的炮弹尾光密集如乱麻。光是看场面，倒是一场视觉盛宴。但交战的双方死伤已有不少。很多人已经在交战中魂归天外，江面上的浮尸和受伤落水的兵士也开始多了起来。
东府军已经有十多艘大小船只被轰中起火，损失不小。三艘楼船也已经起火燃烧，有战船已经在大火燃烧下解体，半截沉入江面之中，半截依旧烧的热烈，顺着水流往下游飘去。但东府军的战船却一直在向前进发，迫近刘宋水军的距离已不足两里，并且越过了河口的位置。
这是个危险的信号。刘怀慎不不命令中军部分船只抵前增援。下令后军战船增援中军，完成递进支援。务必守住河口上方一线，不能让对方突破这条防线，这是此战的关键。
不过，看起来对方的进攻能力一般。对方的战船火力并不凶猛，战船不少，但是配备火力的楼船并不多，因为只有十余门炮火在实施反击。
战斗已经进行了大半个时辰的时间，刘荣祖忽然乘坐快船回到中军之中，登上了刘怀慎的指挥楼船。刘怀慎在楼船二层船厅之中正聚精会神的观察战况，见刘荣祖到来颇为讶异。
“荣祖，不在前军指挥作战，怎地跑回来了？”刘怀慎问道。
刘荣祖躬身行礼，上前道：“阿爷，孩儿觉情况有些不对劲，特来请阿爷指教。”
刘怀慎忙道：“怎么个不对劲？”
