求援的信已经在数日前便送走了，益州刺史甄法崇和益州都督府都督曹诚很快就会率兵来援。最多半个月的时间，援军一到，便可将东府军全部歼灭于此。
一旦有了撤退的想法，便再也坚定不起死战的决心了。当天晚上，所有宋军趁着黑夜全部撤离，连夜渡过汉水退回南郑城中死守。
知消息后的东府军于次日午后才浩浩荡荡出了陈仓道踏入汉中平原之中。这自然是出于谨慎，对方的撤退固然在情理之中，毕竟这几天对方死伤惨重，节节败退，而且也已经快到陈仓道南出口了。对方若再不撤，一旦出陈仓道南口来到平原之地，则东府军兵力的优势便可全面发挥。之前，有余古道地形的限制，东府军可是没有办法尽全力作战的。所以，在最后一刻的撤退，其实是明智之举。
强行通关陈仓道，证明了东府军正面作战不惧任何对手的理论。之前什么地形埋伏之类的把戏，在东府军面前确实已经无用。东府军拥有破除这些劣势的手段，另外，将士们的勇猛无畏也非其他军队可比。
要知道，此番这三万兵马之中，可是有着半数的新招募的俘虏兵马的。当然，在过去几天的作战之中，只有少数新兵参与了战斗。真正攻坚的是东府军正规兵马。因为这种级别的战斗，这些新兵上去便是送死，而且不能确保胜利。只有真正的东府军正规兵马，才能正面强通陈仓道。
即便如此，陈仓道中的战斗也让那帮新加入的新兵们到了前所未有的震撼和经验。这些新兵参与了收尸清理战场和搬运伤员的事务。他们看到了堆积如山的尸体，看到了惨不忍睹的画面。这些人固然是姚秦兵马出身，但这种凶狠的正面相搏，靠着实力强行通关的决心和能力，给了这些加入的新兵们不一样的观感。许多人第一次觉，能够加入这样的军队，或许是他们这辈子天大的造化和荣幸。
顺带一提，这一战之后，有说书客提出了一个全新的左右此战胜负的原因。他们将此战宋军的失败归咎于那个名叫登天的关隘。他们觉登天有升天之意，宋军守军愚蠢的将那座临时关隘命名为登天关，岂不是一语成谶，其实便是预示着他们全部要升天完蛋。此乃大忌讳大不利的命名。坏了宋军的气势和风水，不败才怪。
宋军两万兵马退守南郑城中，摆在苻朗和周毅面前有两条路。一是大军进攻南郑，破城之后，关中郡便易手。关中易手则意味着梁州易手。二是不必急于进攻南郑，而是将除了南郑之外的其他郡县尽数占领。最后将孤城南郑攻克。
商议之时，周毅倾向于第一种。周毅给出了他的解释，因为从俘虏的口供之中知了一些消息，益州兵马可能会前来救援。如此一来，当尽快攻下南郑，才能避免有变。若是在其他郡县作战，反而给了对方援军到来的时间。
苻朗却提出了相反的意见。他觉应该留着南郑不攻，先肃清周边郡县，将梁州其余郡县尽数掌控。反正梁州山地多，也没有几个郡县地盘。
周毅细问缘由的时候，苻朗给了周毅一个大大的震撼，让周毅明白了什么叫做老奸巨猾，什么叫做胃口巨大。苻朗的想法很简单，以南郑为饵，让益州援军到来，行围城打援之策。如果顺利的话，连带益州兵马一起吃了，省的之后进攻益州多费手脚。
听完了苻朗的计划，周毅真觉自己实在是太嫩了些，行事也太保守了些。他自问已经够胆大了，但现在才发现，有时候和自己这一辈的年轻一代和包括自己的义父和阿爷以及苻朗这样的老一辈比起来，还是胆子太小，格局太局限。他们是真敢想，也真敢干。
