在用步兵夺取了通道两侧的制高点山坡，排除了敌军可能的包抄伏击的危险之后。东府军祭出了重炮开路的手段。随军五十门重炮列阵于前，开始轰炸那座建成不久的登天关及其附属建筑。那所谓的登天关不过是仓促建造起来的石头关隘，看起来坚固无比，但其实连夯土墙都不如。在重炮的轰击之下坍塌多处，形成多处进攻缺口。
随后东府军以远程火力配合冲锋车抵近，双方发生猛烈的交火，动用各种火器五千多支，弓弩上万。在交战最为猛烈的时候，箭矢在空中遮天蔽日，火器的轰鸣声响彻群山，烟尘飘散出数十里之地。
数个时辰的消耗战之后，周毅率军发起了猛攻。五千名敢死队在周毅的亲自率领之下，在炮火的掩护之下冲向了已经成为半个废墟的登天关。双方在狭窄的地形展开了血腥的肉搏战。面对凶猛如虎的东府军，对方显然战力不及，在最初的僵持之后，关隘中的守军迅速不支。
后方敌军援军进行了三次的人力补充，每次都是两千多人，但加入绞肉机一般的战场之后很快就像是泥牛入海。一天的血腥鏖战，双方在关隘之中的死伤数量达到了令人咂舌的七千多人。到最后，宋军兵马已经不敢再进关隘之中，因为关隘之中的那数千东府军已经杀成了血人。他们一个个浑身通红，像是从地狱中出来的魔鬼一般恐怖。
黄昏时分，东府军全面占领登天关，宋军则迅速向陈仓道南口撤离。
重炮加上强力火力打击加上强大肉搏战力的组合，在正面击溃了对手。刘宋守军兵力死伤高达五千之众，而且据守的关隘被占领，恐慌情绪弥漫。不已之下，选择了暂退，以避东府军的锋芒。
东府军兵马死伤两千余，但攻克这座最大的阻挡关隘，硬碰硬的逼退对手，歼敌数千，这已然是成功。
其后数日，东府军缓慢推进，宋军沿着陈仓古道一路阻击。双方一路交战，战况惨烈。有时候半天时间围绕着一座侧首制高点便会厮杀拉扯，造成上千人的死伤。有时候一天时间，东府军只能推进不到数里之地。由此可见，宋军的阻击是下了大决心，也是尽了全力了。
数日时间里，两军的拉锯战已经造成了一万多人的伤亡。宋军死伤超过九千人，东府军死伤也超过了四千之众。从登天关到陈仓道南口不过三十里的距离，东府军用了整整三天三夜的时间也没有走完。便是因为宋军的防守颇为顽强所致。甄法护等人不肯放弃陈仓道的防守，不愿让对方突破此处，因为他们明白，一旦放弃了防守，可能后续再没有这么好的阻击对方的机会，也再无法遏制东府军的行动了。
但事实摆在眼前，宋军兵马死伤的太多了。东府军的打击手段花样百出，火器造成的死伤已然是令人难以接受了，更何况，他们就像是一群疯子一般，肉搏起来也是一样的勇猛，悍不畏死。他们也死了不少，但是这好像并没有影响他们的士气，反而激发了他们的血性。这支兵马太可怕了，不但装备精良，而且血性更强大，根本不怕死，着实令人恐怖。
宋军的死伤已经近万，面对的又是如此凶狠的对手，耗费大量的死伤才能迟缓对方的推进，而这代价是难以承受的。甄法护和魏泽山商议之后，两人都认为不能硬拼下去了。如果继续硬拼下去，死伤的兵马数量会更多。关键是，即便是将所有兵马都断送，也挡不住东府军。这种情形下，已经无火拼的必要。与其在这里断送兵士的性命，不如立刻退兵坚守南郑，同时等待益州援军的到来。
