“老六，两军交战，不斩来使。他们送元基尸首前来，不必为难他们。”
刘穆之道：“还是乞伏大王明事理。两军虽交战，但也有规矩。宋王敬重大王子英雄豪杰，方命人收殓其尸首送还大王。这也是对贵部大军的敬重，虽大王的敬重。”
乞伏炽磐冷声道：“这位刘使者，虽则如此，我儿死在你们手里。这笔血债自当血偿，休想以这种方式便可化解仇怨。”
刘穆之冷笑道：“大王子确实死在我们手里，但大王可曾想过，为何他会死在我们手里？我大晋兵马打到你陇西之地了么？攻到你乞伏部落了么？我们的兵马止步于祁山道，没有侵占你们一寸土地，没有对你们发起一场战斗，没有冒犯你们半点。可以说，我们之间毫无仇隙。而贵部兵马倾巢出动，攻我腹背，断我粮道，逼迫我大军前来交战。敢问这一切是谁造成的？”
乞伏炽磐皱眉不语。
乞伏昙达怒骂道：“你们悍然出兵进攻关中，怎么不关我们的事？倘若你们不来，我们何必出兵？”
刘穆之大笑道：“笑话。宋王出兵，乃是讨伐姚秦。姚秦占我大晋故都之地，我大晋出兵收复失地，何错之有？尔等于陇西立足，已然自立于姚秦，早已非姚秦所属。却要出兵为姚秦而战，岂不是自找麻烦？如今死了人，岂不是咎由自取？是尔等自己不智，倒来责怪别人，岂非可笑之极。”
乞伏昙达一时语塞，不知如何回答。
刘穆之朗声再道：“乞伏大王是否看清楚了局面，如今姚秦兵马闭城不出，赫连勃勃的兵马按兵不动，只有你们却要跟我们死战。本来这一切跟你们毫无干系，尔等却主动引火烧身，和我宋王大军为敌，我不知道你们是怎么想的。我家宋王可是想了三天三夜也没明白你们为何这么做。当真是好日子过着不开心了么？偏要找些麻烦。”
“胡说，我乞伏部出兵，正是未雨绸缪之举。莫以为我们不知，你们若攻灭姚秦之后，还能容下我陇西之族？”乞伏昙达喝道。
刘穆之冷笑道：“那不过是你们的臆想，我们可从未有过这样的想法。乞伏大王，我来时宋王交代了，今日送还大王子尸首，却非和你言和。我们将继续进攻?县，直至将你们全部歼灭。既然你们与我们为敌，我们自然不会容你们。何况你们还断我粮道。我长安城下六万大军即将到来，不日便将攻?县，请你们好自为之。”
乞伏昙达怒骂道：“混账，但我们怕你们不成？”
刘穆之道：“口舌之利无益，怕与不怕，战场上见真章便是。你们只有不到四万兵马，这一战之后你们将彻底被抹去。到那时，看你们乞伏部如何立足？河西李氏，赫连勃勃都会乘机灭你们，你们将死无葬身之地。言尽于此，不复多言，咱们战场上见真章便是。告辞。”
刘穆之说罢，拱手行礼，转身便走。
乞伏炽磐喝道：“且慢！”
刘穆之停步道：“怎样？要杀我们么？杀了便是。我等敢来，便不畏生死。”
乞伏炽磐缓缓走到刘穆之身旁，沉声道：“刘使者，我们不是怕了你们，真逼我们鱼死网破，只要阻断粮道十余日，你们的麻烦就大了。莫以为我们不知道你们如今的处境。”
刘穆之微微点头，沉声道：“鱼死网破，于你我何益？不过为他人所乘罢了。倘若你们能够此刻撤兵，我们可化干戈为玉帛。我家宋王可承诺，绝不进兵陇西之地，和你乞伏部约为交好，互不侵犯。倘若如此，皆大欢喜，你看如何？”
乞伏炽磐沉声道：“宋王当真会答应如此？我们又怎么相信你们。”
刘穆之沉声道：“我家宋王乃大晋德望之臣，坐拥江荆梁益之地，何等高位，岂会失信于人？我们可签订和议，白纸黑字，若违背和议，则天下人唾弃之。我们汉人讲究无信不立，岂会失信。”
乞伏炽磐闻言沉吟思索，乞伏昙达在旁道：“大王，不可信他们。”
乞伏炽磐斥道：“住口。我自有主张，难道要以我乞伏部百万百姓的性命，拼个鱼死网破不成？”
乞伏昙达叫道：“可是元基的死，就这么算了？”
乞伏炽磐道：“我们攻晋军在先，元基之死已是教训，到此为止吧。”
乞伏昙达欲待再言，乞伏炽磐伸手阻止了他。向着刘穆之道：“刘使者，如宋王愿意化干戈为玉帛，我们自然同意。明日，我将前往凤鸣，若宋王有诚意，我们可在凤鸣会商，定下和议。这之后，我乞伏大军将退回陇西，再不参与此间之事。请你转达宋王，不知可否？”
刘穆之拱手道：“果然是当世枭雄，拿起放下，胸怀广阔，能屈能伸。你放心，我定将话传到。明日宋王必前往赴约。告辞！”
乞伏炽磐抚胸点颔首，刘穆之拱手还礼，转身阔步而去。
