姚硕德沉吟片刻，拱手道：“陛下，恐怕我们别无选择，只能如此。眼下的局面，绝不能轻举妄动。可以兵马袭扰其物资运送通道，阻滞其补给线路。若能成功，则可事半功倍。刘裕十余万大军在此，补给若难以为继，便只能退兵。就算只是迟滞拖延他们，再过一两个月入冬之后，天气严寒，雨雪下来，他们粮草物资受阻，自然也无法进攻了。”
“阿兄说的极是，我明日便率军去袭陈仓。断其后路。”姚绪大声道。
姚硕德道：“此事回头再说。刘裕非常人，我们能想到的，他恐怕也有所防备。需要格外的谨慎谋划，以免被他算计。”
姚绪本想说，刘裕哪有那么厉害，但一想到自己之前轻敌犯错，昨晚又差点陷落敌军之中，便心中悚然。
“这袭扰粮道之事，终究不能保证退敌。陛下，臣所期待的还是陇西乞伏部落的兵马能否前来相助。若乞伏炽磐愿意出兵，则可东西合击，刘裕必败无疑。”姚硕德沉声道。
姚兴缓缓点头道：“是啊。朕早已派使者前往，承诺丰厚的代价。却不知乞伏炽磐愿不愿意出兵。”
姚硕德举杯道：“陛下，无论如何，眼下刘裕大军铩羽，长安安。陛下不必太过忧心。如今我们加强防守，做好应对。至于其他的事情，便看天意。老臣相信，我姚氏基业，必受天佑，必不会亡于刘裕之手。就算一切不顺，他们卷土重来，老臣也将竭尽全力保卫长安。豁出去这把老骨头不要，也要誓死守卫我大秦。”
姚兴感动举杯道：“有二位叔王在，朕相信必能渡过此劫，我大秦终将安。”
……
陇西郡，襄武。
数日之前，来自长安的使者经历千辛万苦抵达此地。这里正是乞伏部落的世居之地，是乞伏部落的根基所在。
自征讨赫连勃勃，与之结为盟约之后。回军襄武的乞伏炽磐便宣布自立。他在襄武自立为王，设置百官，开始割据。当然，他给了姚秦最后的颜面，没有登基称帝。在自立之后，也想姚秦示好，表示自己并无东进之意，愿同姚秦永世修好，不动兵戈。
乞伏炽磐还是心里有数的，他知道姚秦的实力是他目前无法撼动的。自立为王已然是极限，再有更多的想法便是自找不痛快。因为和夏国的联盟，他才敢这么做。而且姚秦之前遭遇魏国大敌，也根本无暇来管他，趁着这个机会自立，是最好的选择。
乞伏炽磐自立之后，他的矛头指向的是河西之地。秃发傉檀在夏国战死之后，乞伏炽磐乘机西进，攻入姑臧，将其部族吞并。之后又将矛头指向占据敦煌玉门关一带的河西李氏。
恰在此时，魏国和姚秦罢兵。乞伏炽磐便停止西进，将大军调回襄武，以防万一。他知道，一旦姚秦喘过气来，他们必然要来攻打自己和赫连勃勃，他们怎会容忍自己的背叛。
局势百变，随着李徽攻入关东，和魏国大战不休。姚秦的注意力不不放在占据关东的李徽身上。攻夏的兵马也迟迟未能行动。所以，乞伏炽磐倒是过了一段坐山观虎斗的安静时光。他密切注意着关中关东发生的一切，他也在寻找着能够壮大自己，扩大地盘和实力的机会。
混乱的局面对普通百姓而言是一场噩梦。但对于乱世枭雄而言，那便是最好的崛起的机会。
乞伏炽磐做好了准备，一旦占领关东的李徽依旧西进进攻关中，那么他便可以趁此机会挥师东进，将陇右一带全部扫清，将地盘扩充到长安以东。到那时，他乞伏炽磐将据有关西河西陇西陇右之地，实力将到大大的提升。
当然，乞伏炽磐一向是个机会主义者，他不会轻易的行动。
不久前，乞伏炽磐获悉了晋国兵马从汉中北进的消息。这出乎了乞伏炽磐的意料，也打破了乞伏炽磐之前的规划。
晋军从汉中北上，其兵马兵锋所指的必是长安。他们像是一根楔子，楔入了自己的地盘和长安之间的位置。这让乞伏炽磐极为不舒服。虽然晋军进攻的方向是长安，但是其出祁山的两万兵马进入了天水郡，那成为了自己的心头刺。就像是一个带刀者突然闯到了自己的屋子前，刀光闪闪，让人不不提防。
在讨论当前的局面时，臣属争吵不休，一派认为当即刻解决这闯入者，否则后患无穷。一派则认为完全没有必要，因为晋军的目标是长安，事不关己，完全没有必要卷入其中。
乞伏炽磐也很是犹豫，作为一个机会主义者，乞伏炽磐还没有主动出击的欲望和勇气。所以他保持着观望，保持着安静。
在这种情形下，从长安前来的使者来到襄武。
