这些都是用人命换来的经验。刘裕军中的火炮操作手们都是提着脑袋做事的，因为不知道什么时候便会跟着火炮一起炸的粉碎。
两百座炮台横后方，是大量的组装完毕的攻城器械。数百辆装满沙土木料的大车，大量攻城投石车和弩车，以及十余架高耸入云的云霄车。虽然此刻他们静静的摆放在阵前，但一旦攻城开始后，都将是强力的攻城武器。
此次进攻的城门选择了西城最南端的章城门，这是刘裕刻意为之的。长安西城三座城门，北边是雍门，中间是直城门，南边是章城门。雍门所在的位置是长安城北的居民区和商业区，东西市所在之地。而南边的章城门相对的位置却是未央宫。对刘裕而言，当然选择在未央宫相对的城门进行进攻了，这可以直接威胁对方皇宫，让皇宫里的人惶惶不安。大炮一响，姚兴和他的大臣嫔妃们岂不是坐卧不宁。
而且，从军事角度上也该如此。攻击直城门，城门后是开阔街市，便于对方调度兵马和物资。南北两处的兵马都能及时增援。而攻击章城门，则城门内位置紧邻未央宫宫墙，地势狭窄。未央宫外还有护城壕，还有兵士不可靠近的禁区，这将大大压缩对方城内空间，对于大规模攻城而言，这些都将是防守方不利的因素。
……
七月二十六上午，在经过多日的准备之后，刘裕大军的攻城开始了。
晌午时分，数万兵马列阵于章城门外，刀枪映照阳光绚烂夺目，旌旗招展如云。
号炮声中，刘裕派刘穆之前往城下，宣读劝降书。
“城头之人听着，速速禀报姚兴知。我大晋宋王刘裕率军北伐，兵临长安。关中之地，乃我大晋故土，长安乃我大晋故都。尔等羌人，鸠占鹊巢已有多年，今宋王大军至此，誓要收复关中之地。请禀报姚兴知晓，速速献出城池投降，我宋王或网开一面，饶尔等性命，准许你们离开。如执意反抗，执迷不悟，我宋王将率大军踏平长安，将你们全部诛杀。”
刘穆之在城下高声劝降。他的言语激起了章城城头上大司马姚崇的愤怒。对方言语如此无礼，岂能忍受。
“去你娘的王八蛋。来人，给我射杀这厮。”姚崇大怒道。
“大司马，两军交战，不斩来使……”身旁将领忙提醒道。
“滚你娘的狗东西，哪里学的这些矫情事。跟汉人学的么?我早说过，咱们大秦不该让那些汉人掌权，搞他们那一套，陛下却不听。哪有这么多穷讲究。拿弓来。”
姚崇一边怒骂，一边伸手从旁边兵士手中夺过一张强弓。弓开如满月，嗖的一箭射向城下百步之外的刘穆之射去。姚崇武技高强，箭术破精。这一箭急如流星，精准之极，直奔刘穆之面门而去，不过瞬息之间便到了刘穆之的身前。
说时迟那时快，刘穆之身旁护卫动作训诫的展开盾牌护住了刘穆之的头脸，将箭挡下。随即立刻向后撤离。
姚崇一边骂一边大声下令射击，顿时劲箭如雨而下，城楼两侧的几架床弩也想着刘穆之等人开火。刘穆之等人连滚带爬的逃了回来，陪同前往的数十名护卫却被当场射杀了二十多人。
