当然，李徽的目标还是，做最坏的打算，但最好不同桓玄交战。这一切的措施，只是为了以防万一，立威慑敌。
忙忙碌碌，已到午后。为了节省时间，众人便在江堤之上找了个避风之处吃了些干粮。萼绿华一上午跟在一旁，当了个合格的亲卫，一言不发。吃干粮的时候，李徽试图找她说几句话，结果直接被她无视。显然萼绿华还在恼火自己昨日的行径。
草草吃了干粮，众人上马前往皖县。皖县在上游三十里处，并不遥远。但因为耽搁了时间，所以众人快马加鞭，沿着北侧江堤疾驰赶路。大半个时辰之后，终于抵达皖县县城。
皖县县城狭小，但紧邻大江。此处江面开阔，一览无余。如李荣所言，确实立于水军大规模的作战，且并无很好的防守地势，无法发挥火器优势。
众人在码头登上一艘战船，沿江往上游溯行。这是冒险行为，因为桓玄的水军和驻扎大军的石城距离皖县不足三十里。特别是桓玄的水军，就在上游不远处。
驻扎此处的东府军将领介绍，对方水军这几日行为甚为活跃。早早晚晚都会抵近皖县江面，最近不足十余里，一副跃跃欲试的挑衅的架势。不过李徽并不在意，对方兵马聚集，前出侦查或挑衅也是常态。
大船行十余里，前方江面上，夕阳映照之中，肉眼可见有影影绰绰一片船只。乌帆点点，黑乎乎一片。
李徽下令停船，登上船楼上方以千里镜远眺。对面的情形看的清清楚楚，那都是荆州水军。船楼高耸，风帆林立，黑漆漆的大船船头上的兽首花纹清晰可见。光是眼前这一片的战船，便有上百艘之多。
早知荆州水军精锐，在桓温手中之时便是一支强力兵种。此刻直面对方战船，当真名不虚传。
众人观察许久，由于看不清大船上的布置，于是李徽决定将战船再靠近一些观察。李徽要确定的是，对方战船的配制如何。兵马配备多少，甲板上装备的主要武器是什么。鉴于桓玄手中也有火器，不但要确定其水军战船上是否装备了火炮之类的威力巨大的火器，还要看看那些水军是否配备火铳之类的单兵武器。
这些看似细枝末节的情报，往往便是作战之中需要了解敌军战斗力的关键细节。若不了解这些，作战时便会猝不及防，造成不好的结果。
因为李徽自己正在琢磨让火炮上船，打造炮船的想法。所以他自然也担心对方会这么做。火炮上船本就是未来水军的趋势，李徽已经在一部分战船上试验性的装备了小型火炮，以测试火炮在船上装备的可能性，对方倘若也这么做了的话，那么荆州水军无疑已经脱胎换骨。兵士配备火铳的话，在船只接战和跳帮作战之中也必然将占据优势。
当然，往前前出侦查更加的危险。一旦被对方发觉，很可能无法脱身。要知道对方可是顺流而下，速度极快。但李徽向来如此，凡有利于作战之事，宁愿冒险也要去做。
然而，就在李徽的战船往前行进了不到里许之时，荆州水军阵中三艘大船冲了出来。双方相距不到三里的距离，眨眼之间竟已经拉近了数百步。三艘荆州水军战船急速冲出，直奔李徽的座船而来。
李荣郑子龙等人紧张起来。郑子龙大声喝道：“速速掉头，即刻脱离。”
兵士们连忙操作船只掉头，但兵船庞大，掉头并不灵活。转舷过半，对面三艘战船已经到了里许之外。
“来不及了。准备迎战。”李徽沉声下令道。
李荣郑子龙等人抽出兵刃，船上兵士也纷纷奔上甲板，弯弓搭箭，火铳上膛做好接战的准备。
双方船只越来越近，从里许拉近到数百步的距离，已经能够清晰的看清楚对面甲板上的兵士的动作了。他们也是弯弓搭箭，做好了交战的准备。
此刻倒是不用千里镜也能清楚的看到船上的配备和兵士的配备了。对方战船船头并无火炮，装备有两台床弩，作为主要攻击武器。兵士们也无火器配备，只有弓箭刀枪。一部分水军手持长杆挠钩和绳索，那是跳帮接舷战必备的武器。
