“诸位，我不是那个意思，我的意思是，要提防有诈。胜利来的太容易也不是好事。前方就是巴陵了。洞庭湖口巴陵县，乃是江陵最后的屏障。我们要进攻江陵，必要攻占此处。而洞庭湖口沼泽纵横，河汊密布，地形复杂。自古云梦大泽之处，凶险无比。故而我才提醒谯王和抚军将军小心。此处地形凶险，可藏匿千军万马。很有可能会遭遇埋伏。故而，我的建议是暂停进攻，侦查清楚敌情，以免遭遇敌军诡计。”张崇之道。
众将闻言纷纷点头，有人道：“这话倒也有理。洞庭湖口巴陵城虽然是座小城，但是扼守湖口要地，河网水道密布，地形确实凶险。别的不说，光是攻此城，便要渡过湖口，攻占水门，着实不易。”
也有人道：“说的不错。当年我曾在巴陵驻守，虽然那时我只是一名小小的兵卒，但是这里的情形我还是知晓的。湖口沼泽芦苇之地方圆三十余里，庞大无比。藏兵数万于此绰绰有余。巴陵水城，地势险要。渡湖口而攻，水面宽八十余丈，马步兵很难进攻。唯有依靠水军。”
听了他们的话，众将领面露焦虑之色，神情颇为声中。
“哪有你们说的这么玄乎？我也曾在此短暂留守。此处固然地势复杂，巴陵城也地势险要，临水而建，扼守湖口之地。但是，莫忘了，巴陵城不过巴掌大小，城中最多只能驻守数千兵马而已。况且，其北临大江，地势险峻，但南边却是洞庭湖滩涂之地，有大片的浅滩。我们的兵马只需渡过浅滩之地，便可从南侧进攻。对方根本防不住。只是，渡过浅滩需要一些船只才成。我们怕是没有那么多的船只。”一名将领大声道。
“船只还不简单？大军只需从湖滩芦苇沼泽之地偷渡，唯一的阻隔便是湖口水道，不过数十丈宽而已。普通木筏小船，甚至只是以芦苇漂浮都可渡过。正面以水军佯攻巴陵城，令其守军无法出城滋扰我大军渡过，只需一天时间，便可抵达巴陵城南。届时还不一攻而破？”又一名将军大声道。
“对对对。可为之。浅滩芦荡有什么可怕的？”众将士闻言又纷纷点头附和起来。
张崇之道：“倘若对方有大量兵马埋伏于湖中苇荡之地呢？如之奈何？”
司马恢之发出哈哈哈的大笑之声。
“哈哈哈。张崇之，你也忒胆小了些。要不是兄长说要商议这件事，我根本不会拿你的话当话。他们哪里来的兵马埋伏？他们若有大量兵马的话，为何夏口会丢？为何我们一路杀来，他们逃比兔子还快？把陵城？我一万水军便足以攻下。根本无需步骑兵马出手。你们不想要这功劳，这功劳便归我了。莫忘了，相王可是下了死命令，十五日之内攻到江陵。还剩下七日，可没时间在这里磨蹭了。我说诸位，我真是不知道怎么说你们才好。敌人强了也怕，敌人不强也怕。要你们还有何用？”
司马恢之的话毫不客气，众将面子上都有些挂不住。
司马恢之平素其实是谨慎之人，一般不会说出这样的话来。可见他是真的对众人的过于谨慎有些不满了。
司马尚之见状呵呵笑道：“恢之，不要说这种话。右卫将军的话也不无道理。诸位谨慎行事，也是为了不出差错。我看这样，你的水军可抵近湖口侦查敌情，探知对方水军和守城兵马的情形。张崇之率五千兵马从洞庭湖东岸进入滩涂侦查敌情。防止河滩之中有敌埋伏。不怕一万就怕万一。大军在此休整一日，等待结果。只要对方没有设伏，又无增援兵马，我们便大举进攻，快速攻下巴陵。船只问题，可让后方调拨百余条小船给我们。倒也不需要用芦苇编船。”
众人点头，这是最为稳妥的办法了。先侦查，再进攻。以防被偷袭。
司马恢之也表示同意这么安排，虽然他认为并无必要，但兄长发话，只能遵从。
当日午后，司马恢之下令水军沿江挺进。到天黑时分，水军先头部队的三十余艘战船已经抵达洞庭湖口。
一路而来，长江水道是往西南方向延伸的，在洞庭湖口方向转弯向西北方向，形成了一个巨大的转折。而在转折的最低点位置，便是洞庭湖所在的位置。
倘若在空中俯瞰，这一段的大江倒像是一个项链的v字形。而洞庭湖和周边的沼泽水系便如同项链的吊坠一般挂在下方。从洞庭湖通向长江干流的湖口位置，便是巴陵城。虽然是一座县城，但是地势着实险要，扼守湖口西岸，大军要想继续前往江陵，必须渡过湖口，攻下巴陵城，再沿江往西北方向抵达江陵。
夜幕时分，司马恢之的水军抵近湖口位置。三十余艘战船远远的在黑暗的江面上游弋靠近，侦查敌情。
