从入秋之后，北方便战火重燃。
除了关东洛阳之地，苻丕派出符篆收复河东郡上郡，翟辽叛军攻克清河郡之外。十月里，已经占据长安的慕容冲和姚苌之间也爆发了一场大战。
当初，慕容冲进攻长安之时，兵力鼎盛，令人畏惧。姚苌占据长安西北方向的新平郡北地郡和安定郡，其实和长安咫尺之遥。姚苌乐坐山观虎斗，所以派人前往阿房城和慕容冲订立盟约，不但给慕容冲提供了一些粮草物资，而且还将自己的儿子姚崇送去慕容冲军中作为人质。
姚苌对慕容冲保证说，他绝不会对慕容冲发动进攻，请慕容冲尽管放心进攻长安，他会全力予以协助云云。
之后，长安被困，苻坚西逃为姚苌所获，而不久后长安也落入慕容冲的手中。起初几个月，双方还能够相安无事。但很快，双方便起龌龊。
首先，姚苌的地盘距离长安太近了。新平郡距离长安不过数十里，这令慕容冲感到极不安全。其次，随着形势的恶化，饥荒蔓延，粮食短缺，双方在争夺百姓征集粮食的事情上发生了多次的摩擦，甚至发生了几次规模不小的交战。
矛盾在八月底的时候开始变不可调和。秋收的时候，慕容冲的兵马出长安西搜集新收之粮，在新平郡境内同吴忠的兵马发生了大规模的火拼。结果，慕容冲的兵马吃了大亏，死伤上千人，粮食也被吴忠的兵马抢走，这一下，慕容冲勃然大怒。
慕容冲命人向姚苌送了一道圣旨，下达了最后通牒。圣旨上有两个要求。第一个要求是，慕容冲自诩为大燕皇帝，并已经占据长安，则关中之地便归大燕所有。所有关中豪强都必须臣服于大燕，包括姚苌。所以，慕容冲要求姚苌上表臣服，自己会封他为安西王，侍中之职。
