第一百章 第一个（加更！庆祝收藏过五千！）
与女神的虚像不同，科尔努诺斯是真正具有具体形体的存在，大如房屋的鹿蹄每次移动都会留下一个深到无法轻易攀出的凹坑，赛夸纳河的河水迅速地涌入，将那里变成一个小型的湖泊，各种水生植物在里面疯狂地滋生，毒蛇在睡莲和叶片之间游动。
尽管树木倾塌，房屋变作废墟，除了那些已经将自己献祭给科尔努诺斯的德鲁伊之外，在污泥和残垣之间依然可见那些身着白袍佩戴着黄金首饰的自然祭司的身影。
当他们察觉到有人想要接近他们的神祇时，根本不去询问来者的身份和用意，毫不犹豫地便向他投射槲寄生的箭矢或是挥动镰刀，又或者是化为野兽向他扑来。
尼禄并不打算与他们过多地纠缠。他担心若是他在这里耽误了太长时间，科尔努诺斯很有可能会发现他，而他作为一个有着血肉之躯的凡人，根本无法与自然的神祇正面对抗，哪怕祂已经变得非常虚弱。
当一头德鲁伊化身的巨狼向他扑来时，尼禄沉默地迎了上去，在毫厘之间避开了那张散发着腥气的血盆大口，用一条手臂将他的喉咙死死地勒住，他们一起跌入了一丛不知道是芦苇还是菖蒲的植物群中，那只巨狼还在挣扎，尼禄却拔出了一柄挂在腰侧的飞镖，刺向他的喉咙——但还没等他刺下去，手指上的触感就变了。
从粗硬的狼毛变成了滑腻的鳞片，一条巨大的鲇鱼迅速地从他的身下溜走，然后又在水池中直起身来，化出了一条吐着毒信的大蛇，这是个错误的决定。
在变化成鲇鱼的那瞬间，他就应该趁机溜走，而不是再次向尼禄发起挑战。
或许他并没有认出这个蒙着灰色斗篷，身上没有任何珠宝与丝绸的人正是皇帝的养子，拥有着神血的朱庇特祭司，尼禄依然一声不发，忽然左手一掀便拉起了自己身后的斗篷。
这个斗篷是羊厚毛的，因为浸透了雨水，又沉又重，德鲁伊化出的毒蛇还没扑到近前，尼禄已经用斗篷裹住它，一把把他按住，紧握着飞镖膨大的末端，连刺了四五下，他能感觉到那条不断扭动的身体骤然松弛了下来。
死去之后，德鲁伊的变形被解除，身体从小变大，体温从冰冷变得尚有余温——在变成蛇的时候，身体是没有温度的，但他死去恢复原形之后，体内的血虽然不再流动，却还是温暖的。
尼禄匆匆解下了斗篷，随手甩在那个德鲁伊的尸体上，以防引来其他的追踪者，随即便潜入了愈发茂盛的密林。
科尔努诺斯是自然的神祇，祂诞生于自然，所护持的也是自然的秩序。
但这个时候，祂也已经开始变得混乱了。
在这里你可以看到一年四季所有的花朵、果实，昆虫嗡嗡作响相互追逐，鸟儿乱飞乱撞，搭建巢穴或是疯狂地拔除身上的羽毛，除了德鲁伊变化成的野兽之外，这里还隐伏着凶狠的飞禽走兽——但此刻，就连温顺的兔子、敏捷的松鼠、胆小的鼹鼠也都陷入了疯狂，拚命地攻击着所有的活物——包括自己。
但此时，尼禄向风的使者发出了祈求，它们轻轻地托着他，让他的脚步变得格外轻捷而又无声。
当那些失去了理智的生物想要找到那股陌生气息的主人时，他已经走出了上百尺，消失在它们的视野中。
他既没有呼唤风鹰，也没有借助哈耳庇厄的羽毛让自己飞起来。
他就像是一道不会带来任何伤害的影子般绕到了科尔努诺斯的身后，还没靠近，他就已经嗅到了一股腐烂的气息，这股腐烂的气息并不太像是肉类败坏后的那股臭味，倒像是植物的茎干在水中沤烂之后所散发出来的气味。
按理说，这种气味不该引起人类心中最深的恐惧，但他却感到了一阵阵的心悸，这并非自然的死亡。
在荒野之中，倒伏的植物绝对要比动物多得多，而它们的死亡若是没有连接着新生，也必然会引来一环贴着一环的崩溃，没有植物就没有食草动物，没有食草动物，就没有食肉动物，最终世界会变成遍布白骨的荒地，只有风吹过沙土，没有生命，只有死亡。
尼禄拔出了短剑，直接咬在自己的口中，经过圣火的淬炼后，这柄短剑不再具有金属的冰冷，反而自内向外散发着持续不断的热力，它很好地驱散了那股死亡带来的可怖气息。
这股神力让他充满了力量，更将他带入了另外一个维度，人们时常会错误地认为维斯塔女神只关注炉灶，但炉灶的用途是什么呢？是烹饪，烹饪的又是什么呢？是猎物。
因此，对于维斯塔女神来说，世间的一切都可以被置于她的炉灶之中，植物、动物、人类、半神乃至于神祇，只不过作为爱着人类的神，祂很少会展示祂在这一方面的权能。
但在这个时候，科尔努诺斯也只是炉灶中的“食物”，一条仅有尼禄可以看见的发着光的线虽然非常细弱，时隐时现，却也清晰地给尼禄指出了科尔努诺斯的弱点。
“你无法杀死我。”
科尔努诺斯发出了隆隆的声音。
他的声音既像是巨熊在咆哮，也像是鸟儿在啾鸣，更像是风吹过树叶产生的沙沙声。“你无法杀死我，你是被众神所遗弃的长姐，你是他们之中最大的孩子，在你父亲的腹中，你保护了所有的人，但当祂们终于脱离了险境之后，并未记得你的恩惠，祂们将你驱逐出了你的宫殿。
你在奥林匹斯山上的宝座，甚至被一个无知的小儿窃取，你留在人世间，与人类为伍，却还要继续做他们的奴隶，成为他们御使的牛马，挥动的武器，多么可悲啊，女神，你甚至不如我，至少我能和我的兄弟并肩坐在大锅前。”
“你身处沸腾的锅釜，却还在摆弄你的唇舌。”女神的虚像同样用犹如雷霆轰鸣的声音回答他，“我留在世间，是因为我爱着这里的人类，他们供奉我甚至早于我的弟弟，众神的主人朱庇特，我替他们看管照顾灶火——这是人类最先攫取的自然之力，在广场上，在神殿里，也在他们的每个家庭中。
