“好的，士兵！”
士兵们立即上前按住了老人，将他拖到场地中央施以惩戒，那个老人也只是沉默，偶尔呼唤他的神明，祈求祂的宽恕，但不是宽恕自己，而是宽恕这些责罚他的人。
他只是颤抖着嘴唇，念诵着经文。
周围的那些基督徒看到后都悄声哭泣了起来。
“接下来你们是自己走出来，还是要我的士兵把你们带出来？”尼禄问道，一个中年男性明显的犹豫了一下，他的身边还站着他的妻子和孩子一但他走了出来。
同样的，他接受了尼禄的询问，并且承认自己就是基督徒并且在传道。而他之后也遭到了惩戒，他显然没有那位使徒那般坚强，到了最后更是彻底昏死了过去。
最后又陆陆续续走出了五六个人，承认自己是基督徒。
“还有人吗？”
这些人同样受过惩戒之后，又被镣铐死死锁住，一时之间，呻吟声、哀号声，祈祷声不绝于耳。
而在明暗不定的火光中，剩下的二十几个人就像是从脚底伸出了根须那样牢牢地钉在地面上，一步都不敢挪动。
在尼禄的指示下，两个士兵拉出了一个男人，当尼禄询问他是否是基督徒的时候，他第一次承认了，但在第二次和第三次询问的时候，他明显地在犹豫，给出的回答也是断断续续，含糊不清。
当尼禄微微擡起头，示意士兵们把他拖下去的时候，他崩溃了，开始嚎叫：“不，不，我不是基督徒，我不是基督徒！”
另外几个正在受刑的基督徒流露出了愤恨的神情，“叛教者！”一个男人愤慨地叫道，随后将一口唾沫吐在地上，尼禄仍旧不为所动，他挥挥手，这个男人就被带向了另一边。
而接着带出来的人就不再那么坚定了，不少人抓住了这个机会，这和被立即不分情由地抓起来，投入监牢而后被送往角斗场或者是刑场的状况完全不同，只要他们公开承认自己不是基督徒，就能够逃出生天。
尼禄甚至保证，无论他们原先拥有的是拉丁权还是罗马权，权力依然可以得到保证。虽然之后
他们会面临罚款和驱逐，但至少可以活着。
有些人痛哭流涕，有些人双手掩面，不敢去与那些坚贞的信徒和使徒对视，也有些人不在乎其他信徒愤恨的视线，她们多数都是母亲，紧紧地抱着自己的孩子，她们是感激这个教会和使徒的，并且受到了后者的庇护。
但她们怎么能够忍受看着自己的孩子被投入角斗场呢？
就算他们只是会被作为奴隶卖掉或者是处死，作为母亲，她们也是绝对接受不了一她们原先就是为了孩子才加入教会的啊。
她们不但要让自己的孩子说不信，自己也要说不信，不然的话，没有了她们的照顾，孩子也一样活不下去。
最后是阿克提，她浑浑噩噩，眼中充满了泪水，不敢置信地看着眼前的一切，希望这是一个噩梦，但这并不是一个梦，而是残酷的事实。
“那么你是基督徒吗？”尼禄问道。
阿克提瞪大了眼睛，尼禄只是平静地等待着她的回答。过了一会儿，他才轻轻地催促道，“别让我的士兵太辛苦，他们这几天已经很累了，我不会问第二遍，所以————”
“不！不是！”她才说完，就崩溃地倒在了地上。
这些基督徒和背教者都将被押送回罗马，他们不可能再继续作为一个自由的罗马公民而活着，要面临各种惩戒，但这就不是尼禄所需要关心的事情了。
让士兵们也为之感叹不已的是，一开始还在咒骂这些叛教者的男人，居然在那个使徒的带领下宽恕了那些不再承认自己是基督徒的同伴，“他们应该得到宽恕。”使徒虚弱地躺在用来运送死者
的敞篷马车上，神情依然平静。
虫子围绕着伤口嗡嗡作响，也幸好现在不是最热的时候，不然的话，那受伤的腿肯定早已开始散发出可怕的臭味。
“你会继续让阿克提留在你身边吗？”
“为什么不？”尼禄温和的回答道，“她并没有做错什么事情，相反的她还帮助了我，至少给我节约了很多时间。
而作为她的主人，我会为她缴纳赎金。倒是你，你就这么原谅她了？”
“为什么不呢？”老人居然还能俏皮地眨了眨眼睛，“她还只是个小姑娘，而一个自认为坚贞的信徒也曾经三次不认主。”
“那个信徒？”
“我。”
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