鸟占师已走上了议事堂外的平台。他挥动权杖在空中画出区域，而后专心致志地凝视着那里的状况。
一群洁白的鸽子恰好从空中的区域飞过，羽毛上闪烁着晨曦的金光：“是吉兆。”
他大声宣布道，元老们也都看到了，他们纷纷点头认可，神色各异地走进了议事堂。有些人当然是希望出现恶兆的。这样的话，今天的会议就无法举行，说不定明天也会有，后天也会有，拖得时间长了，皇帝或许会改变主意。
事实上，真有这样的情况发生过，连续几天出现恶兆，执政官不得不舍弃了他的一项决议。
——————
元老院的会议是从日出开始日落结束的。当一个议题被提出时，无论是否能够得到结果，在日落的时候必定散会。
元老们的发言顺序依次如下：最先发言的是监察官——这可以说是罗马公民政治征途中的最后一个落足点，这个职位通常由资深执政官担任——也就是多次担任执政官的人。
之后，是下一年的执政官，最后是历任执政官。
一个人一旦上台发言，除非他表明自己说完了，不然的话，他人不可以打断。
说起来还有一件颇为有趣的事情。那就是小加图就曾经用这种方法——一上台便开始慷慨陈词，一直滔滔不绝地说到日落，以至于凯撒的多项政策没有办法顺利地实施下去，毕竟议案都没能提起，就别提通过了。
而等到民众静静地隐藏在阴影和角落中的时候，元老们一个接着一个地到达了，他们身着镶嵌宽紫条的拖加长袍，神色肃穆且凝重。当然了，政治足够敏感的人，就不会等到别人说出口，才知道今天会有怎样的问题需要解决，怎样的危机需要回避，又有怎样的利益可以攫取。
他们已经知道皇帝提早结束了在卡普里岛的假期回到罗马，能让他在这种最炎热的时候回来，除了小阿格里皮娜，克劳狄乌斯选定的皇后之外，还能有谁呢？
一些元老已经下定了决心，他们绝对不要朱利亚-克劳狄家族的女人再度登上皇后之位。
他们一眼便看出小阿格里皮娜不是那种贤妻良母，她绝对不会乖乖待在奥古斯都宫为克劳狄乌斯生养子女、管理家务，“她是那种会将手伸到各个地方的女人。”一个元老如此说，引发了一阵低低的笑声。
很显然，小阿格里皮娜追逐爱情时，和追逐权力的时候一样狂热。
监察官已经是一个年近八旬的老人了，已经为他的家族赚足了所有的利益，包括政治资本。因此，他早就变得谦和宽容，以便为自己的子孙铺路。
虽然元老院的议事堂中暗流涌动，但他只是低垂着眼睛说了一段枯燥又无聊的话，听得人们昏昏欲睡。
最后是明年的执政官，也就是克劳狄乌斯与另外一个年近五旬的元老，他们的发言同样简单。
当然，今天的重头戏可不在他们身上，接下来是从今年开始，按年份逐一向后的历任执政官轮番发言。
第一个站上演讲台的并不是皇帝克劳狄乌斯——他也是今年的执政官之一，是另一位执政官，他也是个资深执政官。
只是他为自己攫取政治资本的方法，相当令人诟病——那就是过于柔软的腰身，他向所有人弯腰，提比略皇帝，卡利古拉，克劳狄乌斯。
他恭维皇帝或者是皇帝身边那些受看重的人的方式，个个不同。
当提比略皇帝在位的时候，他为他撰写大量歌功颂德的文章，给他立碑，为他建广场。
在卡利古拉继位后，他投其所好，为这个年轻人预备了许多戏剧表演和角斗表演，还有战车竞技。因此，有人指责正是他将罗马的皇帝引上了歧途，他从不承认，但也没有否认过。
或许他并不认为这是一桩罪行。有时候他也会为自己争辩——卡利古拉生来就是一棵毒草，他不过去给他浇了一点水，但就算没有浇的这些水，这根毒草依然会长大，荼毒众生。
：
而等到了克劳狄乌斯时期，这位朋友的手法就更加令人称绝了。
