你会永远记得我，永远记得那一晚，它将会成为横亘在你和丈夫心中的一根刺，永远无法拔掉。他会恨你，你的儿女也会恨你，你是一个通奸的妇人，你是不洁的，可耻的！”
妇人却只是站在那里，丢下了手中的短剑，然后在禁卫军士兵端来的盆中洗干净了双手，她表现得非常平静，似乎丝毫不曾受到原最高长官所说的话的影响，“很遗憾，你要失望了，我并没有和我的丈夫离婚，或者应该说我们在离婚之后又重新结婚了，我将会和他一起去高卢，带着一笔巨大的赔偿——从你的财产里，皇帝赏赐给我们的。
皇帝克劳狄乌斯的养子尼禄已经向我们承诺，会照顾我们留在罗马的儿女。
我们将会在一片对于罗马人完全陌生的土地上生活，度过之后平静的四十年或者是五十年。我们或许还有孩子，他们会在葡萄架下嬉戏打闹，争抢一件玩具。
而我和我的丈夫会肩并肩地坐在门槛前，相互依偎，感受彼此的温度。
你不过是一道残留在我身上的伤疤。伤疤会结痂，痂壳剥落后会留下痕迹，但总有一天这个痕迹会消失的，你也是，我的生活不会受到你的任何影响。
你从前不曾存在，以后也不会存在。”
她带着笑容转过身去，从容地走出了军营。每经过一个人，那个士兵就会向她投来尊敬的眼神。
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尼禄注视着眼前的这个年轻人。
这座位于朱庇特“双牙”神殿与新的马尔斯神殿之间的建筑曾被用来藏匿一个维斯塔贞女——一柄投向尼禄的匕首——人们都以为在事情结束之后，尼禄会把这所建筑夷平或是卖掉。
因为在这里曾经发生过不好的事情，而按照罗马人对灾祸的忌讳程度，他这样做没人会觉得奇怪，但尼禄似乎根本没有这种避讳。
他只是在圣火重新点燃后，向维斯塔女神献上了三头母牛，随后又在这座建筑中的中庭立起了一座维斯塔女神的小神龛。每天早上他在祭拜过家神之后，还要祭拜维斯塔女神。
而只要他在这里，这里的灶火就会格外明亮，火热，没有令人窒息的烟气，也没有扑面而来的黑灰。
这里的汤水和粥永远不会溢出来，豆子酥烂，麦粒鼓胀，汤水浓稠而又甘美；烤肉也是外焦里嫩，汁水丰盈，蔬菜清脆，水果新鲜。
而尼禄又是一个极其慷慨的人，作为他的门客或是仆从，哪怕不是请安问好的时候，你觉得饿的时候也可以来这里喝碗肉汤，吃几块面包，你觉得累了也可以到这里随便找个房间休息。
有人担心这样做是否会招来新的隐患？
事实上并不会，当这座建筑空置的时候反而会给那些心怀叵测的人可乘之机，但当这里挤满了尼禄的拥护者、仆人和门客的时候，这里就布满了无数双耳朵和无数双眼睛。
这些人彼此熟识，毕竟他们经常一起簇拥着尼禄，在一天内走过罗马的四五个地方，和他一起吃饭洗澡谈天说地，一个陌生人突兀地出现在人群中，反而会引起他们的警惕。
他们如此尽忠职守，全心全意，也是有原因的——譬如今天放在“门客篮”里的一罗马磅（约三百克）盐。
盐极为珍贵，人不吃盐，会没有力气，盐也是最好的防腐剂，士兵军饷中常包含一笔专门用于购买盐的津贴，或是直接发盐——该津贴即称 alam，之后逐渐演变为alay（工资）。
罗马人会说：他值得这袋子盐，意思就是说，这人很称职；或说：他坐在盐罐上方——就是在说他在那场宴会中是最重要的宾客。
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罗马人甚至为盐修了一条路，从罗马附近的台伯河口（奥斯提亚港口）出发，穿过意大利内陆，通向亚得里亚海沿岸，全长约一百六十罗马里。
比起只能用来果腹的面包，盐在那些捉襟见肘的门客家中能够发挥更大的作用——换油脂，换布料，甚至给孩子交学费。
他们个个喜笑颜开，走出门的时候，一个门客看到了一个有些面生的年轻人，他询问身边的同伴，他的同伴摇摇头，直到走出了那个年轻人的视线范围，他才说出了对方的名字。
询问的人顿时了然。
皇后梅萨利娜的第一个猎物。
她之所以将那个可怜的女人当做练手的目标，正是因为她的家族已经衰败，而她的丈夫更是身怀恶名。
无论是为了什么，是不是皇帝的要求，儿子揭发父亲的罪行必然令人不齿。
梅萨利娜认为她会甘愿忍受这份屈辱，接受这份屈辱换来的钱财与官职，可那个夫人不但贞洁，而且聪明，她很清楚，如果就这么忍耐下来了，身上的污垢不但无法洗脱，还会越积越厚。
哪怕皇后说只是一晚而已，但真的会如此吗？当然不可能，无论是皇后还是原先的禁卫军最高长官，都是那种贪得无厌，得寸进尺的小人，之后的数次骚扰也说明了他们所说的每一句话都不可信。
她若是屈从了第二次，对于梅萨利娜和最高长官来说，她就是一个妓女了，你能为一个妓女付出多少呢？
一个第纳尔。
而她先前的不屈与愤怒，反而成为他们嘲笑她的理由。
既然这就是他们所称的爱情，那么她就要手持着这柄有毒的金箭去取走他们的性命。
她借着原最高长官对他的信任，拿到并抄录了对方手中的名单，获取了大量机密，更是在最后时刻与自己的丈夫离婚，又故意做出一副贪婪狡猾的样子来博取他的信任，用这种卑鄙小人才能理解和接受的理由，来挑拨他与皇后梅萨利娜的关系。
虽然后来她才知道，皇帝对此早有察觉，并且已经打造了一张坚固无比、赤热得如同火炭般的铁网，等着他们自己往下跳，但皇帝依然毫不吝啬地奖赏了她。
克劳狄乌斯甚至笑眯眯地告诉这位妇人说，赏赐给她和丈夫的钱，并非来自于国库或是他的私库，而是从原最高长官这里收缴来的钱财，是……
她的战利品。
