在那张光鲜的表象之下，郁积的是一团发臭的黑水。
反正这个维斯塔贞女的情人不是贞女，可以见血，也可以任由皮肉烂掉——被鞭打而死曾经是他为别人选择的命运，现在则让他自己承受。
克劳狄乌斯将于次日在罗马广场上执行对盖乌斯的惩罚。
这件事情已经被贵族们的门客和奴隶传到了四面八方，还有人在人来人往的街头用黑炭在墙面上写下了判决的内容，让每个罗马人都能知道这个消息。
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相比起之前三天里的杀戮，流放，以及荣誉自杀，这场盛大的死亡表演反而能够及时舒缓罗马民众的心情。
盖乌斯从监狱里被押送出来的时候，他已经许久不见阳光，当他被两个近卫军从广场边的马梅尔定监狱提出来的时候，他的双眼顿时不可控制地紧闭起来，流下了眼泪。
他从来没有感觉过阳光竟然是这样刺眼，这样灼热的，他甚至觉得有两枚箭镞刺进了自己的眼睛里，叫他疼痛难忍。
年轻的罪犯低下头去，恍惚间才察觉到自己身上只裹着一条缠腰布，“衣服，”他呢喃道：“给我一件长袍，给我一件托加，我不是罪人，我是太阳神阿波罗的祭司。”
但拖着他的两个禁卫军可不会听一个罪犯的话。
嘟嘟囔囔的他被残忍地扔上了一辆无篷的马车上。这种用来运送牲畜的马车本来臭气熏天，可他仰面倒在这里，反倒嗅不到什么气味，他的鼻子早就被监狱里的湿气侵扰到失去嗅觉了，他努力抬起手来遮住自己的眼睛：“阿波罗，持着弓箭的阿波罗，请您宽恕我吧。”
至于阿波罗有没有宽恕他这点暂且不论，罗马的民众确实没有如以往一般，给予将死之人一点怜悯，一路上他们都愤怒地朝他举起拳头，挥舞着，高呼：“罪人、罪人、死亡！”
他们诅咒他、辱骂他，并将之前罗马发生的政变和因此引发的死亡和别离归罪于他——等等，这好像也没什么错。
罗马广场今天更像是一个举行角斗表演的场地。
人们搭起了木质的高台，皇帝、元老院议员们还有维斯塔贞女依次落座，小贞女图西亚坐在最前列，她的手中举着那只证明了其清白的筛子，而左右两侧的贞女则挽住她的手臂，免得她感到惧怕。
小贞女图西亚才不会怕呢。
一个企图诬陷她，并且引诱了大贞女堕落的人，在这里被凄惨地处死，就像是一条咬人的疯狗被打死那样，她不会害怕，只会觉得痛快。
一个亚希波斯（医药之神）的祭师走上前来，他的神情之中倒还是带着几分惋惜，因为阿波罗是亚希波斯的父亲的缘故，阿波罗和亚希波斯的祭司关系一向不错，同为年轻的男人，他们也曾在一起寻欢作乐过。
只是，无论如何，他也没有想到，他的这个同僚竟然能够大胆到这个地步。
他举着一个水囊，水囊里装满了从亚希波斯神殿中带回的草药水，能够振奋人的精神，让人迅速恢复生机。但这可不是出于怜悯，而是因为在罗马的传统和法律中，这个罪人要被鞭打而死。
如果他的身体过于虚弱，打了几鞭子就昏厥过去了。无论是观众还是皇帝，又或者是神祇，都不会觉得满意。
清凉的水涌入了盖乌斯的口中，他大口吮吸着清凉的水，等他恢复了些理智，开始去找那个曾经的朋友与同僚的时候，亚希波斯的祭司已经迅速离开了。
在这个时候，他可不愿意与这个罪人有什么关联。
而在盖乌斯逐渐清晰起来的视野中，矗立着一个以形状摆放的十字架，他的瞳孔顿时紧缩，犹如针尖。“你们……你们不能这样对待我，我是阿波罗的祭司……”
“你可别唠叨了，”一个士兵忍不住说：“让阿波罗想起祂老妈对你有什么好处？”
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