永安宫正殿。
丝竹声未歇，谢平章和萧克恭各自饮尽杯中酒，面上都挂着笑，好似冰释前嫌一般，和气融融。
太后隔着珠帘看了二人一眼，忽然出声。
“皇帝，九锡王这些年，替你操持朝政，教导你读书明理，劳苦功高……你何不亲执一盏，敬尚父辛劳。”
萧旻应声而起，先朝珠帘后恭恭敬敬地行了一礼，再端起案上酒盏，走下丹陛，亲自走到谢平章的席前，躬身举盏。
“尚父，朕敬您一杯。”
皇帝亲下御座敬酒，这是何等礼遇？
捧杀之心啊！
谢平章心头一凛，忙不迭起身，故作紧张地双手接杯，垂首行礼。
“陛下垂赐，臣愧不敢当，替陛下分忧，本是臣等分内之事，岂敢居功受敬……”
萧旻笑了笑，“尚父当得。”
君臣对饮，酒盏相碰。谢平章抬袖遮面，将杯中酒一饮而尽。
萧旻双眼直视着他，没有离开，直到谢平章放下袖子，才重新执起酒盏，再一次为他添满。
“方才那杯是母后让儿臣敬的，算母后的心意，朕还想再敬尚父一杯，恩谢尚父多年教导，再向尚父讨个差事。”
一个讨字，耐人寻味。
自古帝王垂拱而治，哪有伸手讨要差事的道理？
这不是往九锡王的脸上扇巴掌吗？
满殿文武暗自吸气，一个个竖起耳朵，端看九锡王要如何应对。
谢平章微微欠身，“陛下羞煞老臣了……陛下是君，老臣是臣，但有吩咐，老臣自当竭力奉行，不敢有违。”
萧旻低头看着酒盏，表情认真，又带了几分少年人才有的羞赧和不安。
“朕这些年承蒙尚父悉心教导，听朝议、看折子，也算懂了些治国理政的道理，朕想着，总不能一味躲在尚父身后，也该学着替尚父分分忧了……”
谢平章面无表情，语气却格外恭谨：“陛下九五之尊，只管吩咐便是。”
萧旻道：“尚父常说，吏治是国之根本，而铨选是吏治的源头……敢问尚父，往后吏部拟选的官员名单，可否送勤政殿一份，让朕亲辨贤愚……也好让尚父瞧瞧，朕这两年学的东西，可有长进？”
谢平章面色如常，躬了躬身，语气耐人寻味：“陛下有心体察政务，是万民之福，先帝若在天有灵，也定然倍感欣慰……此事臣会斟酌章程，容后向陛下回禀。”
萧旻眼底微暗。
这种推托之词听得太多，全无意义。
他要的是谢平章当众答应。
“尚父……”
他还要开口再说什么，景仁太后便温声接过话去，“皇帝求知上进是好事，但切莫心急……”
萧旻低下头拱手，“儿臣明白。”
他退了半步，将酒盏放在谢平章案上，转身走回御座。
谢平章看着十六岁的少年皇帝，忽然有些恍惚。
七年前，先帝驾崩那夜，九岁的孩子尚不是太子，被景仁太后牵着，怯生生立在他面前，一脸懵懂无知。
转眼间孩子便长大了，坐上龙椅，眉眼稚气仍在，却掩不住不甘屈就的心气。
