永宁长公主便是九锡王妃，是谢沉的生母，是先帝和肃王的亲姊妹，她生前乐善好施，怜贫惜弱，每有灾年必放粮施粥，抚恤孤老，无人不说一声菩萨心肠，时至今日，洛京城的百姓提起这位长公主，仍有人感念落泪，可怜她英年早逝。
这样一位贤名远播的公主的临终遗愿，于情于理，都该成全。
但情理归情理，法度归法度，谢三是绣衣司通缉的嫌犯，身负血案，罪恶滔天，如果这等凶徒仅凭一句照拂便能逃脱制裁，还有何国法可言？
谢平章知晓肃王打的什么算盘，怎肯轻易就范？
“殿下重情重义，本王敬佩，但人情归私恩，法度为公义，便是先王妃的遗愿，也不能凌驾于国法之上。”
他说罢，朝三司主官微微拱手。
“三位大人皆是掌律法断刑狱的朝堂重臣，还请秉公论断！”
“九锡王此言差矣。”肃王笑着接话，语气不急不缓：“依我朝藩地规制，凡隶属藩地之人，一应罪责奖惩，刑狱查办，皆由藩王辖制，中枢朝堂不得越权干预。谢三哥如今从属北境藩府，自该由本王来处置，何来三司越权耶？”
三法司主官面面相觑，一时无言。
肃王朗笑一声，正色道：“还望三位大人明鉴，谢三哥半生戎马，于国有功，于我阿姐亦有恩义，本王如何能坐视不管，任他落得一个鸟尽弓藏的下场？”
在两位王爷的逼视中，三法司主官不想表态，也得开口了。
三人碰头小议几句，王简硬着头皮起身，对着二人拱了拱手，道：“二位王爷所言皆有道理，情理、法度，也各有依据，但此事涉及藩地属官权责与朝廷刑律的边界，着实没有先例可循，下官以为，不如暂且搁置，待上呈朝廷合议之后再做定夺……如何？”
谢平章看着这群墙头草，冷笑一声，忽然松口：“也罢，今日宴席设在本王府上，本王也不想扫了诸位大人的雅兴……”
他转向谢三，眼神又凛冽了几分，“三弟既执意要饮这杯酒，本王便遂你所愿，但你要回答本王几个问题，答得明白，此事便可暂且搁置。”
谢三抬眼，“但凭王爷垂问。”
谢平章将佩刀丢给蒋凛，慢慢将手负在身后。
“本王且问你，你跟了本王多少年？”
谢三平静地跟他对视，“回王爷，三十七年零八个月，属下自年幼起，便追随王爷左右。”
“三十七年。”谢平章低声重复，语调悲凉地一叹，慢慢往前踱了两步：“这三十七年来，本王待你如何？”
谢三道：“王爷提携栽培，恩重如山，属下亦竭尽所能，肝脑涂地，从未愧对王爷，愧对九锡王府。”
“好一个从未愧对！”谢平章慢慢走下主位，站定在谢三面前，“三十七年的生死与共，风雨同舟，本王自问从未亏待过你……你可认？”
谢三沉默片刻：“认。”
谢平章道：“事到如今，你既已选择新主，那今日这杯酒，本王敬你，算是了结你我半生兄弟情义。”
他示意邓显将酒杯递上来，亲自端到谢三面前。
谢三看他一眼，毫不迟疑地接过来，仰头一饮而尽。
谢平章静静等待着，见他将酒杯放回托盘，眼底蓦地一冷。
“旧情已了，那本王再来问你，轰动朝野的画皮凶案，可是你之所为？”
满堂一静。
人人都屏息宁神，看着他们。
不料谢三没有否认，“是。”
