肃王和谢平章势同水火，这已是朝野尽知的事，但肃王对谢沉的母亲永宁长公主这个姐姐，却又极为亲近……
当年永宁长公主病逝，肃王还未分封北境，身在陇右练兵，得了消息便策马奔回京城，日夜兼程五百里，终究没能见上最后一面，从此引为毕生之憾。
他姐弟二人的情分，非同寻常。
可以说，洛京城里若还有一个能让肃王心软的人，谢沉便是那唯一。
然而甥舅之间，不仅有天然的骨肉情，还有迥异的朝堂立场，亲情与利益的博弈搅在一处，便成了一笔理不清的糊涂账。
谢婉宁眉心微微蹙着，不知该接什么话。
宝庆更是低下了头，手指绞着手帕，不知在想些什么。
气氛一时冷了下来，丫头们见主子不说话了，便识趣地退下去了，只有两只猫儿浑不知事，尾巴一摇一晃地逗主子开心。
刺儿把云片糕放回笼子里，塞喂了两条小鱼干，直起身来拍了拍衣袖上的猫毛，抬眼看了看日头：“坐这半日也闷了，趁这秋光正好，我们不如去园子里走走……”
谢婉宁眼睛一亮：“好呀，宝庆还没见过咱们王府后园的秋景呢。”
宝庆也点了头，眼底多了几分期待。
三个姑娘便起了身，领着一群嘻嘻哈哈的丫头，出了知微居。
九锡王府的园林在洛京是堪称一绝的所在，当年永宁长公主酷爱花木，修筑时很费了些心思。这个时节秋色正浓，沿湖的枫树早已红透，远远望去好似一团团燃烧的云，倒映在水波澹澹间，再忆种树之人，更添一种萧索之美。
宝庆是头一回逛王侯府苑，看什么都新鲜，眉梢眼角渐渐松快下来，与谢婉宁挽着胳膊，说说笑笑，话也比方才多。
刺儿跟在二人身后，看着两个小姑娘的身影在红叶底下穿行，嘴角不由自主便翘了起来。
如是美好……
昨夜的刀光剑影，鲜血淋漓和眼前的人儿，好似不在同一个世界里……
三人一路往前，才将要拐过假山，忽然听到前头传来一阵脚步声……
几个小厮扛着家伙什、抬着箱笼，后头还跟着几个丫头婆子，端着盘盏器皿急匆匆穿过竹林，往前院而去。
刺儿脚步顿了一下，没有出声。
