他悄无声息回去，找到在内室藏身的谢三爷，抱拳禀报道：“三爷，棺材铺那东家果然受不住流言压力，封了井口歇业了……”
谢三坐在昏暗木案后，一副料事如神的淡漠神态，思忖片刻，从袖中摸出一张绣皮，摊放在桌面上。
那是早已鞣制好的，皮面用金线绣着古怪的纹样，针脚细密，和画皮案前几起死者脸上的残图，如出一辙。
周大力心头一凛。
“三爷，这是……？”
“画皮。”
周大力大惊，一股寒意从脚后跟升起。
从前以为画皮案是死者活着时绣的，原来竟是早早绣好的？
谢三仿佛看出他的惊疑，淡淡道：“这是金绣阁那绣娘死前绣的，这贴皮绣技法繁琐，绣娘死后，老夫一时再寻不到合适的人手……”
周大力喉结微微滚动一下，神色略略黯下……
那个叫翠红的绣娘，他还记得。
她本是赵老实的相好，三爷说她知道得太多，再一被绣衣司盯上，便留不得了。
那一夜，是他拿着逐风刀赶到金绣阁下的手，赵老实来得及时，见了她最后一面，二人仓促交手，缠斗了许久，他好不容易才脱身……
周大力事后惴惴很久，不知赵老实认出他没有。
面对昔日同袍，他愧疚难安。
但一直到赵老实惨死，他都没有提过。
周大力叹息一声，将绣皮叠好塞入袖中，躬身抱拳。
“三爷今夜，可要与属下同去？”
暗室寂静一片。
好半晌，谢三才抚着桌面站起身，拄着那根拐杖，缓缓移步到他的面前，语重心长地道：“大力，你我共事多年，我如今还信得过的，唯有你一人。今夜我要送故友离京，棺材铺的事，便只能交托于你了……”
他语声沙哑，句句托心。
周大力听得心头发热，顿时生出一股豪气，再次拱手道：“属下的命是三爷救的，愿为三爷赴汤蹈火。”
谢三点点头，在他肩膀上重重一拍，“退路，人手，我都替你安排好了……谢沉今夜被拖在都督府处置军务，不会回去……谢云烬也在绣衣司，被一桩盗窃案缠住了手脚，一时半会儿脱不开身……只要沈刺儿进了甜水巷，靠近忠义棺材铺，你便可伺机下手……只有一个时辰，切记，做完便撤，不必等我。”
“一个时辰，收拾两个小丫头，尽够了。”
谢三点点头，“天时地利人和，剩下的，靠你了。”
“是，三爷！属下定不辱命！”
