太后看完，沉默了很久。
“这个谢三，胆子倒是不小。”
王简紧张地跪在下首，面色恳切拱着手道：“太后娘娘，此獠不除，国法难容。臣请旨，即刻缉拿凶犯谢三，交由三法司查办……”
景仁太后缓缓放下折子，叹气一声，大抵是因为肃王萧克恭今日进宫，就坐在一旁的缘故，她靠在凤椅上的身姿，微微侧向肃王，较平日端庄了许多。
“谢三是谢氏宗族子弟，又是九锡王的心腹，当年随九锡王平定南疆，屡立战功……要缉拿这个谢三，只怕得先问过九锡王的意思？”
王简脸色一变，恭声道：“万万不可，太后娘娘，九锡王与此案牵扯极深，若先问他，只怕证据未到堂上，人便没了，到时死无对证，这十七条大罪便成了空谈……”
太后皱眉不开口，只盯着萧克恭，似乎等他拿主意。
萧克恭沉吟一瞬，反问王简：“你是说，九锡王会销毁罪证，杀人灭口？”
王简吓了一跳，连忙请罪，“臣不敢妄加揣测……”
王简心下明白，太后不想做出头的坏人，怕谢平章秋后算账。
王简自己其实也不想——
他素来谨小慎微，不求有功，但求无过，但如今的局势容不得他含糊不清……
肃王正缺一桩大事立威，打压九锡王势力，苏衡将证据交到了他的手里，他若是匿而不奏，不仅会让肃王抓住把柄，还会落人口实，往后还如何在都察院做那掌堂官？
进退皆是死路，左右全无生机。
这是周敬在逼他站队……
如此，王简不得不彻底断了安分求生的念头，放手一搏，敲响了清算九锡王的第一声战鼓……
肃王当然是求之不得。
但清算谢三，太便宜谢平章了。
肃王看一眼王简，缓缓起身，朝太后拱了拱手：“太后，臣弟以为，此事非关一人之罪，而是关乎朝廷纲纪，九锡王权柄滔天，纵容爪牙祸乱朝野，应当一并清算。”
王简趁机开口，“太后娘娘，肃王殿下所言极是……”
肃王接过话又道：“今日若因九锡王而按下不查，他日朝臣便能以此为借口，目无法纪，仗势欺人……都察院今日不敢查谢三，明日便不敢查谢家任何一个人，莫非要等到民怨鼎沸，压不住了才出手？”
景仁太后沉默片刻，望着肃王迟疑良久，才叹了口气。
“哀家并非包庇九锡王……只是兹事体大，须得有个万全的章程，否则九锡王反咬一口，闹出一番腥风血雨来，哀家母子夹在中间如何应付……”
肃王听懂了。
她不是不想扳倒谢平章，是想把烫手的山芋甩给他。
萧克恭没有犹豫，拱了拱手，朗声道：“太后顾虑的是，但臣以为，此事拖得越久，对朝廷越是不利……只要太后点头，臣愿替太后扫清阻碍，日后朝堂上但有口舌，只说此事由臣一力主张，与太后和陛下无涉。”
太后看他一眼。
肃王也凝重地回视，极是笃定。
默然片刻，景仁太后终是软了语气……
“罢了，先查吧，不必急着拿人，查清楚了，再议。”
王简心头一松，重重叩首：“臣领旨。”
退出永安宫时，他脊背上的冷汗把里衣都湿透了。
