院里新来的丫头婆子，多少有些碍手碍脚，刺儿寻思一下，没有细说去哪里，只叮嘱她，“我走以后，若她们来问，就说我身子乏，早早歇下了，谁也不见。”
阿桃点点头，
入夜后，刺儿换上阿桃的衣裳，用布巾裹了头发，悄悄翻墙离开了王府。
为免被人盯梢，她在街市上绕了两圈，才去忠义棺材铺。
周德茂也来了。
老忠摆了一张小案几在后院作坊里，二人煮着热茶，就那么坐在半成品的棺材板中间，低头说话。
刺儿冷不丁推门进来，二人愣了一下，才起身相迎。
“小娘子来得正好，周掌柜才带来个消息，正说明日传话给你。”
刺儿看看他，又看看他身侧的周德茂。
“出什么事了？”
老忠快步上前将作坊的门掩好，周德茂作了作揖，压着嗓子道：“小娘子，您要找那牛头寺的老和尚，有下落了。”
刺儿心头一跳：“在哪儿？”
周德茂道：“今儿一早，老奴去城西的车马行收租子，在关帝庙前瞧见一个灰袍老僧，瘦长的个子，穿着一件洗得发白的僧袍，那眉眼神色，跟小娘子之前描述的一模一样……”
那天从牛头寺回来，刺儿心下便觉得不得劲儿，便托了老忠他们留意。后来肃王回京，一桩桩事赶着上来，她便暂时搁下了这头。
没想到真让他们发现了。
她问：“可有跟上去瞧瞧？”
周德茂摇摇头，“这家伙不像个正经下山化缘的和尚，脚程快得不像话，老奴年纪大了跟不上，便让店里的伙计跟了一段，可那老和尚七拐八绕，伙计也跟丢了人。”
刺儿微微眯眼，有些失望。
周德茂见状又道：“但伙计回来说，那老和尚最后拐进的是九锡王府的后巷……”
九锡王府？
刺儿接过老忠递来的茶水，低头轻抿一口，思忖片刻。
“此人来路蹊跷，绝非等闲之辈。”
那老和尚既知晓她的来路，又曾与潜逃的紫阳道人毗邻而居，在牛头寺引导她找到紫阳道人留下的手札后，又悄然消失……
如今再度现身，却是朝着九锡王府而来。老和尚必定与这些事情有不为人知的牵连，可个中关窍，她一时还理不清……
“二位叔伯，你们继续替我留意着，有什么动静，再派人来知会我。”
老忠和周德茂同时应下，神色郑重地点了点头。
“小娘子放心，小的有分寸。”
刺儿略一沉吟，想到今晚来的目的。
“我这里来找你，是有一桩要紧事要交代你们……”
“小娘子请说。”
“都察院收到谢三的罪证，想来是谢平章要拿他开刀了，你明儿天一亮便告诉郑婶，把盯梢谢三的人手全都撤回来，别在这当口撞上，把我们暴露在刀口上。”
老忠点点头，想了想说道：“九锡王这是要借刀杀人，把谢三推出来顶罪？”
刺儿道：“肃王回京后盯得太紧，谢平章需要一个替罪羊，柳汀月虽然入了大狱，但毕竟是内宅妇人，在朝堂上分量不够……但谢三不同，不仅知道得太多，又跟肃王眉来眼去，这事我们都有察觉，谢平章不会不知，一怒之下，什么生死情分便都是笑话了……”
老忠道：“那谢三投靠肃王，就没想过后果，不怕肃王把他卖了？”
刺儿没有说得太多，轻描淡写地一笑，“若我猜得不错，谢三、肃王都与谢平章一样，目标是龙骨图谶……两个人各有所图，互相利用罢了。谢三想借肃王的手除掉谢平章，保全自身，肃王想借谢三的手渗透九锡王府，拿到图谶。”
“那画皮案，和惨死的春满，便是双方角力的棋盘……”
