她不直接问春满的事，而是迂回试探。
章婆婆没有听出玄机，叹口气道：“自打画皮案闹起，府里便没再采选，哪有人来？你们那一批，浆洗房就来了两个小丫头，不到半月便走了……”
刺儿问：“那从前的人呢？留不住么？”
章婆子脸色微微一变，不知想到什么，端着杌子朝刺儿那头坐近一些，才小声道：
“沈娘子，主家的事，原是不该往外抖的，可这些年来来去去的丫头那么多，说来也怪，竟没有一个待得长久……”
刺儿也做出好奇的样子，“这么蹊跷？”
章婆子是个爱唠的，闻声便凝重起来，“有的丫头是吃不了苦，自个儿想法子去了别处当差，也有那走得不清不楚的……”
“不清不楚的？章婆婆，我怎么听不明白。”
章婆婆似是忌惮什么，看了看周遭的人，嗓音更低：“就说前两年那个叫春满的丫头吧，也是从选婢署分派过来的，来的时候，瘦得柴火棍似的，浑身上下没二两肉，老婆子看她年纪小，身子单薄可怜，私下里便照拂几分。可那丫头老实，人也笨……来了不到一个月，便洗坏了一件侧妃娘娘的蜀锦袄子，不罚她那里行，我便拿条子随便抽了她几下……”
章婆婆说到这里，神情有些黯然。
“这院里也不是没有旁人挨过打，抽几下不算什么，可这丫头命不好，当夜便发了高热，我给她灌了碗姜汤下去，离开时还好好的，后半夜起来一看，人就不行了……栖霞院来了人，用草席裹了，从角门抬出去的……唉。”
章婆婆心事重重的样子。
“才十五岁，就这么没了，这是我老婆子的一块心病啊，早晓得我便不打她了，我打她那几下做什么呢……”
刺儿听着，心里一阵发紧。
原来只是抽条子打了几下手心，并不是崔姑姑对外说的二十大板，章婆子看着也不是那种狠心的人，断断不会把人打死。
那么春满洗坏衣裳，再到生病被带走，中间有什么猫腻？
这些章婆子都答不出来。
她甚至不知春满死后抬去了哪里。
而这样的丫头，在九锡王府里不止一个。
崔姑姑那本册子里早就写明白了，病故，发卖……死了的便死了，没死的也要脱一层皮……从一个个活生生的人，变成地下石狱里的冤魂。
她们的生死原本与刺儿无关。
可事情是因千金血而起，是卫家覆灭和龙骨图谶留下的祸患。她没有杀她们，却为她们所受的苦难而痛心。
她不便多说，也不好再问下去给章婆婆惹麻烦，只能跟她一样，淡淡叹声，“可怜。”
从浆洗房出来，她一直很沉默，秋日的凉风吹过来，吹散了衣裳上的皂角味儿，却吹不散章婆子那些话在心里留下的阴影。
阿桃跟在她身后，不时拿眼打量她，走了好长一段路，才问出心底的疑惑，“小娘子专程过来打听春满，是要做什么？”
刺儿道：“肃王殿下不是要替她申冤吗？我先来摸一摸底。”
她放慢脚步，想想又道：“何况，还有章婆婆嘴里那些‘吃不了苦’而离开的姑娘，她们到底去了哪里？活不见人，死不见尸，你不好奇吗？”
