谢平章眼眸暗沉。
不知信了几分，良久才从鼻子里哼出一声。
“你是说谢三瞒着本王，养他的私兵？”
蒋凛知晓谢三在王爷心里的地位，不好把话说得太满。
“属下没有实证，不敢断言，还请王爷明查。”
谢平章双手叉起，声音听不出喜怒，“他区区一介伤残老将，没有朝廷俸禄，手上又无余财，如何养得起五千私兵？”
蒋凛道：“庄子上的产出收益，难免不会中饱私囊，加上王爷信任，各处钱粮调拨都经了他的手……且属下查到，三爷常年与西厥胡商来往，军械粮草，皮毛香料，无不倒卖牟利，还有……”
谢平章脸色越发难看，“还有什么？”
蒋凛咬了咬牙，索性抛开了顾虑说到底，“世子爷和兵部的方昀大人正在追查兵部粮饷的亏空，若是顺藤摸瓜查到三爷的头上，只怕也会牵连到王爷。”
谢平章捏紧了手上的扳指。
“也就是说，谢三早就在借本王的名义，牟取暴利……”
“请恕属下直言，三爷恐怕早就不是王爷眼里那个生死过命的兄弟了。”
蒋凛说到这里，迟疑了片刻，“起初那些人确是冲着王爷的恩典才留下来的，可三爷极会笼络人心，拿王爷的钱财施自己的恩，钱粮分给兵卒，又替他们安置家小……时日一长，这些人便只认三爷的恩，不再认王爷的令了。”
谢平章心头沉沉一震。
他慢慢靠回椅背，静默了很久。
烛火映在眼底，那张脸明暗不定。
“这么说来，是本王疏忽了，半生信任，到头来竟是养虎为患，为他人做了嫁衣……？”
蒋凛拱着手，把头埋得更低：“属下不敢胡乱猜测，王爷待他不薄，不知三爷何以至此……”
“因为他想要更多。”谢平章语声发冷，“本王给他的，他已然不能满足……他想要的，是本王给不了的东西。”
蒋凛垂手立在原处，大气都不敢出。
谢平章抬起手指，靠在椅背上，闭上眼睛，轻轻比划了一个退下的动作。
“继续盯着他，事无巨细，都要报给本王。”
“喏，属下领命。”
蒋凛低头下去。
