“青棠姐姐。”她欠身说，“世子爷回来，劳烦你把粥热了端给他，不必提我。”
回知微居的路上，她走得很慢。
清风从廊下穿过来，吹得她的裙摆猎猎作响。
“阿桃，往后，不必再往世子院送吃食了。”
“啊？”阿桃满心疑惑，“小娘子这是怎么了？世子爷不是爱吃你做的么？”
“我不爱做了。”
阿桃若有所思地点头，没有追问，只是把步子放轻了些，默默跟在她身后。
忽地又想起一事，急急道：“对了小娘子，苏大人递了话来。说是请您明日午后去齐记香铺坐一坐，有事相商。”
“齐记香铺？”刺儿脚步微微一顿。
那是苏衡舅父的铺子。
她去过一回，铺面清静，卖些寻常香药，往来多为熟识，极少闲杂外人。
苏衡挑那地方见她，想必是要说正事。
“知道了。你回话过去，就说我会准时赴约。”
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次日午时，刺儿换了身素净的衣裳，把头发利落地挽了个髻，便带着阿桃出了门。
齐记香铺在城南一条不算热闹的巷子里，招牌是一块旧木匾，字迹也被风雨磨得有些模糊了，但铺子里外收拾得干干净净，门口摆着几盆栽种的薄荷和艾草，风一吹便散开一股清凉的药草香。
刺儿推门进去时，柜台后有个伙计在分拣香药，见了她也不多问，只笑着朝后堂努了努嘴：“小娘子来了？苏大人在后头等着呢。”
刺儿点了点头，示意阿桃在外廊等候，自己撩开那道靛蓝的布帘进去。
苏衡已经到了。
他坐在靠窗的位置，一件青布直裰，瞧着像个寻常书生，只有腰间系着一枚小印，隐约透出几分官身气度。
见刺儿进来，他起身替她拉开对面的椅子，又斟了一盏茶推过去。
“坐。”
刺儿在他对面落座，没有急着开口，先端起茶盏抿了一口。茶是今年新下来的龙井，汤色清亮，入口有股淡淡的幽香，大约是苏衡特意带来的。
“好喝。”
她眨了个眼，把茶盏轻轻搁回桌面。
“苏大哥叫我前来，是为何事？”
“紫阳真人。”苏衡从袖中取出一沓纸页，摊开在桌面上。
纸是寻常的公文纸，墨迹是新的，上面的字迹工整清隽，是苏衡自己的笔迹。
刺儿低头看去。
几行简略记要，尽数是永兴元年之前、凌虚观名下流水。
条目繁多，刺儿一行行看过去，心头忽地一动。
“刘大嘴给凌虚观送银子？”
