“不去了。”刺儿笑了笑，“他这会儿正忙。”
阿桃看她一眼，没多问，把碗碟端去洗了。
刺儿站了片刻，半眯起眼，伸手把散落的碎发别到耳后。
“时辰到了。”
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太阳刚落，天未入夜，世子院的书房已然掌了灯。
谢沉坐在散落的卷宗前，看着苏衡送来的手札，一动不动。
手札上苏勉的字迹，一笔一画，都在戳破谢平章六年前的谎言。
卫家大火当夜官兵封路，京兆府草草结案，匿名密报直指卫家私藏传国玉玺，谢平章奉旨暗中清查逆党……
这些事，桩桩件件，都指向那场灭门是早有预谋的屠戮。
而谢云烬那夜的嘶吼，一遍遍响在耳边：“她根本没死！她被关在地下石狱，被当作取血的牲口，苟延残喘了五年！”
“你热热闹闹跟方大娘子定亲那天，她被锁着手脚、堵住嘴，锁在囚车里，从王府门口经过，亲眼看着你披红挂彩，接受满堂宾客的贺喜——”
谢沉闭了闭眼，蓦地起身，砚台被撞翻，墨汁泼了一桌，顺着桌沿往下淌，滴在了他的袍角上，晕开一团一团的漆黑。
谢沉没再看手札，拳头慢慢握起——
脑海里反复浮现六年前那惨绝人寰的一幕。
那日他得到消息从西山营地匆匆赶回，卫府只烧得剩下一片焦黑的梁柱。
父亲站在废墟前，神情沉痛：“她走得干净，没有受苦。”
接着递给他一截烧断的珊瑚手串，声音沙哑：“留个念想吧。”
他信了。
他有什么理由不信？
那是他的生父，是教他君子之道、做人之本的慈父。
可那具焦尸是假的，那场“山贼纵火”的结案，也是假的，只有那截珊瑚手串，是真的。
他信了五年。
而卫吟昭就在他脚下的石狱里，被铁链锁着，被当作取血的牲口，在黑暗里熬了一千八百多个日夜。
她得有多恨他？恨他看不见她，恨他听不见她，恨他什么都不知情，还对着那座空坟前祭了五年。
“禀世子爷。”寒光推门而入，压着嗓子，“苏大人到了。已在二门候着。”
谢沉睁开眼，目光落在窗外沉沉的暮色里。
“让他进来。”
片刻后，苏衡推门而入。
一袭青袍，面容清隽，眉宇间带着掩饰不住的忧愤和焦灼。
进门后，他朝谢沉拱了拱手，目光落在桌上散落的手札上。
“世子这时召见，可是有了决断？”
“子衡。手札我全看完了。”
苏衡面色微沉。
他看着案前的洛京第一公子。白衣如旧，可那双眼睛里的清冷不见了，取而代之的，是苏衡从未见过的猩红与决绝。
“我要亲下石狱。”
苏衡没有劝，也没有问为什么。
他只是点了点头：“我跟你去。”
寒光闻声急了，“世子爷不可。石狱守卫森严，我们没有王爷的手令，是进不去的。”
谢沉看了他一眼，从抽屉里取出一枚铜制令牌，搁在案上。令牌正面刻着“秉节督兵”几个字，背面是蟠螭纹，边角被磨得发亮。
寒光和青眼同时变了脸色。
此令一出，京营十二卫兵马皆听号令，虽不能直接进石狱，但足以平扫石狱。
“世子爷！这调兵令牌——擅动此令，等同谋逆！”
青眼也往前迈了一步，单膝跪地。
“请世子三思。擅闯石狱，是谋逆大罪！”
“我担着。”谢沉起身，将令牌收回袖中，目光落在窗外沉沉的夜色里，“你即刻去京营，调八百亲兵，听我号令。”
寒光还要说什么，被青眼拽了一把。
世子心意已决，拦是拦不住的，不如留着力气替他挡刀。
“属下领命。”青眼抱拳，起身快步退出。
寒光站在原地，忽然觉得眼前的世子爷，像是换了一个人。
这般孤注一掷，他当真想清楚了吗？
一旦调兵闯石狱，他便再没有回头路了。
这半生积攒的清名、根基、前程，都要一并押在赌桌上，值得吗？
