“若是假的倒好了。”柳汀月指间飞快地捻着佛珠子，分明心绪不宁，“王爷方才来过，话里话外都在敲打我。石狱里那些……那些女子，采选时有的是经了我的手。若有人拿这事做文章，我第一个跑不掉。”
她说着，目光落在刺儿脸上，等她回应。
刺儿沉默一会儿才开口。
“娘娘想让婢子做什么？”
柳汀月微微眯起眼。
“你耳目灵通，替本侧妃留意着世子那边有何异动。他见了什么人、去了哪里，但凡有个什么风吹草动，头一个来回禀我。”
“世子爷日日闭门看书，少有外出。”
“你不懂。”柳汀月摇摇头，“他越是安静，我越是不安。这般闷头行事，说不定，已然知晓些什么。”
刺儿对上她的目光，脸上是恰到好处的为难，犹豫了片刻才应道：“婢子尽力。只是世子爷那边……最近不大让婢子近身伺候。”
“不让近身，总有能看见的时候。”柳汀月语气淡淡的，“你只管盯着，旁的事不用你做。”
刺儿沉默片刻，忽然抬起头来，目光清凌凌的：“娘娘，婢子有句话不知当不当讲。”
“说。”
“婢子冷眼瞧着，觉得这事没那么简单。说得难听点，石狱里的事，外人怎么知晓？若流言是府里人放出去的，那这个人，怕是不想让娘娘好过。”
“是那个人。还是上次那个人，要害本侧妃。”
刺儿垂下眼，“婢子愚见——眼下最要紧的不是查流言是谁放的，而是娘娘要把自己摘干净。”
柳汀月抬起眼：“怎么个摘法？”
“娘娘问及，那婢子便斗胆直言了——”刺儿的语气带着几分犹豫，“有些事，娘娘当初是替王爷办的，可事到如今，王爷未必肯认这笔账。娘娘若不想替人背锅，那就得让这口锅，回到它该去的地方。”
“你是说……”
“娘娘，一口锅压不垮九锡王，可压垮娘娘，却是够了。”
柳汀月的脸色微微一变。
沉默很久，终于点了点头：“本侧妃知道了。你先回去吧。”
“是。”刺儿应了，又坐了片刻才起身告退。
走出栖霞院时，日头正好偏西。
碎金流光漫覆青阶，把刺儿的影子拉得细长。
她亲手布的局，终于落子生风，心底不由暗觉快意，唇角浅浅一勾，又很快敛住。
棋子已动，胜负自在囊中。
剩下，等待即可。
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