沈二牛被她噎住了。
那张脸涨得通红，嘴唇翕动了几下，愣是没憋出一个屁来。
沈家婶娘刘氏连忙开口，声音又尖又急：“你这丫头怎么说话的？咱们是你长辈，你爹不在了，替你张罗亲事、寻个安身之处，那都是为你好……”
“为我好？”刺儿微微偏了偏头，嘴角挂着一抹冷笑，“婶娘说的安身之处，是把我卖给临县那个五十多岁的瘸腿鳏夫？五两银子，还搭一口破锅。”
刘氏的脸色唰地白了。
暖阁里安静了一瞬。
周敬端起茶盏喝了一口，没说话，但那嘴角极轻地往下压了一下，像在忍什么。韩范低头看着自己的酒杯，郑洵则干脆转过头去，看着窗外那几枝石榴花出神。
谢平章的目光落在刺儿身上，从她的鼻梁、唇线、下颌慢慢打量，半晌，不紧不慢地开口：“沈二牛，你侄女说的，可是实情？”
沈二扑通一声跪下，“王爷明察，草民……草民当年是糊涂，可这丫头……”
他盯着刺儿看了又看，目光在她脸上来回扫了几遍。
“草民有一句话，不知当说不当说。”
谢平章的目光微微一沉。
他转着玉扳指，一副温和亲民的模样：“但说无妨，本王恕你无罪。”
沈二牛定了定神，粗着嗓门道：“草民的侄女，从小就是个闷葫芦，三棍子打不出一个屁来，见了生人就往人后头躲，从不敢跟长辈顶半句嘴。可这位小娘子在王爷面前伶牙俐齿、句句戳心，哪有半分从前那窝囊样子？这变化也太大了些，草民实在不敢认。”
这话说得粗俗，却句句要命。
刘氏连忙接口：“当家的说得对，王爷，这丫头，不是民妇那侄女沈刺儿！”
暖阁里的空气骤然一沉。
一旦坐实沈刺儿不是沈刺儿，那画皮案的线索、报恩寺的证词、采选的疑点，全都要从头翻起，所有的嫌疑，也都会指向她……
苏衡端茶的手在半空顿了一下，继而若无其事地放下。
谢平章没有立刻开口，目光从沈家婶娘身上移开，落在刺儿脸上。
“你说她不是你的侄女沈刺儿？有何凭证？”
刘氏像得了尚方宝剑一般，声音愈发笃定：
“王爷有所不知，那丫头从小就是个粗手粗脚的，跟她爹学骟牲口，手指头粗得跟胡萝卜似的，嘴巴也笨……哪像这位小娘子，能说会道，长得也嫩生生的……”
苏衡放下茶盏，淡淡插了一句，“女大十八变，也是有的。你们可要看仔细了。”
刘氏惶恐地缩了缩脖子：“草民不敢说谎……草民那侄女右肩背上有一块铜钱大的疤痕，小时候烫伤留下的。这位小娘子既然敢说是沈刺儿，那劳烦她给民妇瞧一眼。若没有那块疤痕，便是冒名顶替！”
暖阁里安静得落针可闻。
所有人的目光都落在了刺儿身上。
谢平章慢悠悠地往后靠了靠。
