“娘娘若不嫌弃，婢子往后多来陪娘娘说话。”刺儿说着，替她把落在膝头的帕子拢了拢，动作轻柔，“娘娘要保重身子，这里里外外还指着您呢。”
柳汀月拈起一瓣金橘放进嘴里，慢慢嚼了，忽然没头没脑地问了一句：“你说，这正妃之位，我盼了二十年，到底还要盼多久？”
刺儿手上的动作顿了一下，抬起眼看她。
柳汀月脸上没有多余的表情，眼底有些发空：“我跟了王爷二十年，也伺候了他二十年。可他看我的眼神，跟看那些花瓶摆件有什么两样？用得着的时候，拿过来摆着，用不着，便搁在角落里落灰。”
刺儿轻声道：“娘娘多心了。王爷若不在意娘娘，怎会把高氏的死轻轻放下？娘娘的好，王爷心里是有数的。”
“他心里只有他的权势地位，他那劳什子的龙骨图谶。我算什么？”柳汀月垂下眼，声音低下去，“他连个正妃的名头都舍不得给我。二十年了，我连个名分都还没挣全呢。”
这话说得重了，却也是真心话。
可越是这种掏心掏肺的时刻，越是不能大意。
刺儿拿帕子擦了擦手，不紧不慢地开口：“婢子不懂朝堂大事，但婢子晓得一个理儿。男人在外头再威风，回了屋也就图个舒坦。娘娘能让王爷舒坦，旁人不能，那王爷就离不得您。”
不痛不痒，却熨帖。
最合柳汀月的意。
她舒了口气，靠向引枕，开始絮絮叨叨说起过往——年轻时如何在柳家受气，如何费尽心机嫁给谢平章，如何在深宅里步步为营，字字句句都是藏在光鲜背后的不安。
刺儿安静听着，不多问，不多言。
偶尔递一瓣橘子，偶尔换一盏热茶，姿态恰到好处。
正说着，玫月掀帘进来，手里捧着一摞账册，轻轻搁在桌上。
“娘娘，崔姑姑送账册过来了。”
柳汀月眉头微蹙，“让她进来吧。”
崔氏掀帘而入，头发梳得一丝不苟，手里提着个食盒，脸上堆着殷勤的笑。一进门先给柳汀月请了安，又趁着柳汀月低头翻账册的间隙，朝刺儿递了个眼色，笑吟吟地打了个招呼。
“好些日子不见，在世子院可还习惯？”
刺儿还礼，脸上挂着淡淡的笑：“托姑姑的福，一切都好。”
崔氏规规矩矩地办完差事便退了出去，不敢多留。
但刺儿出来的时候，一眼就看见她还站在走廊那头，像是专门在等谁。
“姑姑没走，怎的不进去陪娘娘说话？”
崔氏堆着笑凑到刺儿跟前，拉着她的手寒暄起来：“刺儿眼下是越发出息了，入了世子爷的眼，又得侧妃娘娘信重，姑姑当真是没看错你……”
刺儿任她拉着，微微笑，不接话。
