谢沉没有争辩。
他站在那里，沉默了一瞬，拱手一揖，转身往门口走去。
走到门槛处突然停顿，没有回头。
“三叔今日拒我。来日小侄做了什么不该做的，休怪我不念情分。”
说完他大步走入雨幕。
没有撑伞，也不急，步子不紧不慢，像来的时候一样。
谢三坐在案后，看着那扇重新合上的门，一动没动。
许久，他伸出手，又碰了一下那坛酒的泥封。
“哼。你的好儿子长大了，翅膀也硬了，会要挟我了。”
没有人回答他。
雨声吞没了一切。
半晌，老管家回来，躬身行了一礼，“三爷，世子已经走了。那坛酒，要不要老奴现在启封，给您温上一杯？”
谢三嗯声，缓缓坐回椅中，闭目静息，一动不动。
醇厚的酒香漫出来，满室都是。
老管家将酒液盛在白瓷盏里，他才睁开眼，接起酒盏，一饮而尽。
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同一片雨天里。
知微居，却暖融融的。
刺儿将桂花糕蒸好，拣了品相最好的几块码进青瓷碟里，又淋了一层新熬的桂花蜜，亲自送到青棠屋里。
青棠接过去，难得露出几分笑意：“费心了。”
“不费事。”刺儿笑了笑，“世子爷若是不喜欢，青棠姐姐可别怪我手艺不精。”
青棠看她一眼，欲言又止，最终只说了句：“主子喜欢的。”
刺儿看出她不欲多言，便没再多留，转身回了知微居。
阿桃正在擦妆奁，见她回来，抬头笑问：“小娘子，青棠姐姐可还满意？”
“满意。”刺儿在窗边坐下，望着外头黑沉沉的夜色，“世子爷……今日还没回来么？可知去了哪里？”
阿桃当即放下活计，走到她身侧，说得谨慎了几分。
“婢子找人打听过了，说是去访一位长辈。寒光大哥跟着的，走的时候还提了一坛酒。”
长辈？
谢氏一门枝繁叶茂，但谢平章这一支兄弟只有五人，当年北疆战场上便死了两个，也算为大靖皇室尽了忠，捐了躯。如今还活在世上的，只剩下两个半：一个是谢平章自己，一个是瘸了腿的谢三，还有半个是远在淮南守祖坟的谢老五，常年不露面，与洛京谢氏几乎没有往来，跟死了也没什么分别。
谢沉这个节骨眼上，能拜访的是哪一位？
“小娘子怎的关心起世子爷的行踪来了？”
刺儿摇摇头，没有多言。
她想的是，谢沉在石桥上说的那些话——
这个人，向来惜字如金。能说出口的，不是真的想问的。想问的，从来都说不出口。
“阿桃，你明日替我递个话给二爷。”
阿桃眼珠露出一丝欣喜，笑嘻嘻地拍了拍胸脯，说道，“何事？尽管讲来，你的阿桃最擅长的便是跑腿了。”
刺儿想了想，声音不高，像是说给自己听的：“替我约二爷在城隍庙后街的茶寮相见。”
阿桃愣了一下：“小娘子，这个节骨眼上见二爷……会不会太招眼了？”
刺儿弯了弯嘴角，朝她挤个眼，难得俏皮，“招眼才好，你家小娘子最擅长的便是招人眼了。”
