玫月年轻面皮嫩，十几掌下去便哭出声来，却被婆子掐着下巴，硬生生把剩下的打完。五十下打完时，她嘴角已然淌了血，两边脸颊肿得像发面馒头。
蔡嬷嬷跪在石阶下，老骨头撑不住，身子摇摇晃晃的，伏在地上，进气少出气多。
柳汀月转头看向谢沉，挤出一抹僵硬的笑。
“世子，这般处置，可还满意？”
谢沉终于动了。
他站起身，负手而立，日光落在身上，面色竟也冷白无温。
“娘娘治家有方。”他淡淡地道。
“内宅阴私，累及无辜，一次足矣。再有下次，我会请父王来评这个理。”
说罢转身离去，衣袂带起的风，凉得人直打寒噤。
“精彩，精彩。”
庭中传来谢云烬的拍掌声。
他慢悠悠站起来，抬手整了整袖口，像刚看完一场乏味的戏。
“下次有用得着的地方，兄长尽管开口，绣衣司随时听候差遣。惩治几个恶奴，不劳兄长出手。”
他大步离去，影七等人匆忙跟上。那套紫檀茶台和圈椅，孤零零留在栖霞院，像一场未完的戏。
柳汀月扶着门框，才没瘫软下去。
这对兄弟，一个唱红脸，一个唱白脸，把她架在火上烤，却谁不是好东西。
“好哇，好得很！当真是……欺人太甚！”
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日落时分，霞光将王府的琉璃瓦染成一片熔金。
刺儿换了一身衣裳，将头发挽成寻常妇人的模样，从后角门闪身出去。脚步轻快，像个赶着归家的厨娘或浣衣妇。
这次她谨慎了些，先在西市绕了两圈，在卖豆腐的摊前停了一停，又拐进成衣铺子摸了摸料子，确认无人跟踪，才折进一条窄巷。巷子尽头是一扇斑驳的木门，穿过去，沿着一条被杂草半掩的荒径，便通向南堤。
南堤这一片，紧挨着卫家旧宅。卫家出事后，这一带便败落下来，三教九流杂处，鱼龙混杂。但堤边有一座废宅，却是更早年间便已荒废的。据说是某位获罪官员的旧居，院墙倾颓，长满了枯草，平常无人涉足。
卫吟昭小时候胆大，时常拉着苏衡进来喂流浪的小猫，有时候一玩就是半天。
旧地，旧约，苏衡必然会来。
刺儿循着儿时熟稔的路径，拨开齐膝的荒草踏入废园。朽坏的木门虚掩着，锁头早已不知去向。
刺儿侧身挤进门缝，拨开野草往里走。
苏衡已经到了。
他背对着院门，站在正堂门前的石阶上。青袍沾了灰，袖口被枯枝刮出一道白痕，显然也走了那条小径。
他站得挺直，肩头却微微松弛，不知在想什么。
听见脚步声，他转过身来。
四目相对。苏衡喉结动了动，目光从她眉眼看到唇角，脸上压不住的心疼，又不敢贸然上前敢认，生怕一眨眼人就没了。
“昭昭？”
