永兴七年，上巳节。
俗谚说“三月三，荠菜胜灵丹”，这日恰逢风和日丽，城中男女老少皆出城踏青，水边祓禊，佩兰采荠，好不热闹。
九锡王府的赏花宴，设在临漪榭。
临着一片人工湖，与世子院隔水相望。
湖水引自城外活泉，碧波澄澈，岸边百余株垂枝桃是谢平章命人从江南移栽而来，花期已近尾声，风过处簌簌落下一地粉白。
柳汀月为了这日排场，早早命人铺了红毡，搭了锦帐，各色花卉从暖房搬出来，错落排布，满园都是馥郁的花香。
刺儿到时，湖畔已然热闹起来。
管事嬷嬷脚不沾地，数十名侍女花蝴蝶一般穿梭其间，奉茶添水，忙而不乱。
刺儿上前向柳汀月行礼。
“婢子给娘娘请安。”
柳汀月今日满头珠翠，妆容更是一丝不苟，可眉眼难掩疲态，显然是昨夜里没有睡好。
“来了？”柳汀月瞥着她，眉头微皱，“怎么穿得这样素？”
刺儿没有刻意打扮，她不是来争奇斗艳的，是来做事的，脂粉未施清清淡淡，落在满园锦绣堆里，反倒显出一种别样的清贵。
“婢子就是个打下手的，穿太艳了，站娘娘跟前不体面。”
柳汀月被这话取悦了。
嘴角微微上扬，语气也软了几分。
“行了，去盯着茶水和点心，今儿个来的都是贵人，别出了差错。”
“婢子省得。”
刺儿应了声，转身去了。
她如今顶着柳侧妃跟前“红人”和世子院“内人”的双重名头，丫头婆子们虽有微词，但对她的使唤，也不敢多嘴。
阿桃跟在她身后，看她有条不紊地分派差事，悄悄凑过来打趣。
“小娘子，您这架势，倒像是管过家的。”
刺儿手上微微一顿，头也没回：“没吃过猪肉，还没见过猪跑路么？王府的规矩，看几日便摸透了。”
阿桃哦了一声，没有怀疑。
正说着，外头传来通报。
“客人到了。”
