“那可真是撞了鬼了。”刺儿皱眉，“一个督造司副丞，敢吞皇家金丝楠木？”
“还有更撞鬼的事。”谢云烬坐直了身子，语气沉了下来。
“此番追查赵老实，我们顺藤摸瓜，发现早前遇害的绣娘翠红，与他来往极密。”
他目光暗了暗，“翠红生前在甜水巷的工坊做过两年绣工，后来去了金绣阁，仍赁租在甜水巷的矮屋里。初查时，住户忌惮画皮案，个个说没见过男人上门……此番换了由头，巷口一个老住户才漏了嘴，说翠红有个相好的，隔几日夜里来，从不走正门……顺着这句话，才把赵老实查出来。”
“赵老实家中有一个瘫了七八年的老母，邻里都说他从不沾花惹草，唯独隔三差五往甜水巷跑，捎些零碎东西。只是翠红死后，不出半月，他老母也撒手人寰了，家里便独剩他一人。”
说起这人，便是见惯生死的谢云烬，也静了一瞬。
“赵老实武试甲等出身，刀马功夫是实打实杀出来的。去南境边军的头一年，媳妇怀胎六个月染了风寒，一尸两命。七年间在南境打过的仗少说十几场，刀伤箭伤落了一身，同营的弟兄，运气好的早升了游击、参将，再不济也是个千总……偏他回了京，被塞进架阁库做了个文吏，一坐就是这么多年。俸禄微薄，老母药石不断……”
油灯的火苗跳了一下。
刺儿忽然觉得后背一阵发寒——
曳香、翠红、赵老实，还有更多看似无关却命运交织的人，背后无不是权势碾轧下的棋子。
这些看似散乱的点，也正被一根看不见的线慢慢串起来。
她隐约看见了那张大网的一角。
“二爷，世子爷的顾虑在理。”刺儿抬起头，目光在兄弟两人之间转了一转，最后落在谢云烬身上。
“赵崇礼出自绣衣司，对绣衣司的路数太过熟悉。京营的人都是生面孔，行事反倒便宜。”
她在帮着谢沉说话。
谢云烬皱了皱眉，睨她一眼，眼神里满是骂她“吃里爬外”的意味。
“京营布控我同意。”他转向谢沉，“但我也有条件——每一步行动的计划和点位，必须提前知会我。否则，免谈。”
谢沉微微颔首，“可行。”
谢云烬抬手将碗中残茶仰头饮尽，碗底朝下一搁，重重的。
“明日，甜水巷见。”
门开了又合上，谢云烬的脚步声穿过药铺前堂，消失在耳边。
