谢云烬那边安静片刻，笑着开口：“兄长这话从何说起？屋内除却你我，再无旁人。”
谢沉一言不发。
微微俯身，修长干净的手指掀开那层杏色帷幔。
暗光倾泻而入，落在榻底狭小的方寸之间。
只见刺儿蜷在暗红色的地毯上，一身男袍松松散散，发簪歪了半边，碎发垂在颊侧，一副狼狈局促、无处遁形的模样。
“世子爷……”她探出头看谢沉，嘴唇微微抿着，像一只被抓包偷闯禁地的小猫，温顺又窘迫。
四目相对。
空气静默无声。
谢沉静静垂眸。
看着这个扮成少年模样的女子。
无人知晓他心底所思所想。
刺儿压住情绪，维持着面上怯然的神色，慢慢从榻底挪出来。手肘撑地时袖口滑落一截，露出一段细白的手腕。幅度恰到好处，发顶擦过他的袍角边缘，带起一丝极轻的衣料摩擦声。
谢沉退后一步，容她起身。
刺儿咬了咬下唇，像是下了很大决心，身子往前一倾，怯生生的，指尖先触到他的靴面，再慢慢勾住他袍角的边缘，从他脚边仰起脸来湿漉漉地看他，臣服又撩人的姿态。
“世子爷，是婢子的错。”她保持着这个仰视的姿态，脸上羞愧不已，“不该来这种地方。您要罚便罚，婢子绝无半句怨言。”
“兄长莫要怪她。是我硬拉她来的，她推脱不过。”谢云烬靠在椅背上，拎起酒壶替自己斟了一杯，“再说，我拉她来，也是为了查名妓曳香遇害一案。她是生面孔，不易打草惊蛇。”
这个借口错漏百出，解释得荒唐又牵强。
可谢沉什么也没说。没有反驳，没有拆穿，甚至连一句责备的话都没有。
“起来。”
这话是对刺儿说的。
很轻、很淡，衬上他那副沉敛克制的面孔，像傍晚寺庙里远远传来的一记钟磬，余音绵长，不压迫，却让人无法抗拒。
刺儿忽然想起当年。
那年她十三岁，因为贪玩拿了母亲珍藏的古墨涂鸦，毁了半幅名家字画，后来怕母亲责骂，偷偷溜去找谢沉帮忙。他拗不过她，连夜寻来制墨的老匠人，帮她圆谎，末了也只说一句，“下不为例。”
后来她问苏衡：“珩之哥哥说下不为例，是什么意思？”
苏衡想了想，说：“意思是，他可以纵容你这一次，但下次不许了。”
