他顿了顿，目光沉了下来：“但最不对劲的地方在于，这些匪患的行动方式变了。”
“以前的水匪山匪都是乌合之众，抢完就跑，各干各的，彼此之间甚至还会黑吃黑。
但现在不同了，他们的行动有组织、有分工，甚至有统一的指挥。
青苇江的水匪劫船时，黑风岭的山匪在陆地上接应，配合为默契。”
陈元听到这里，心中已经隐隐猜到了什么。
“还有商队被截杀的事。”喻川的声音又沉了一分。
“半个月前，一支从南边来的商队在官道上被截，货物被抢，十七名护卫全部被杀。手法干净利落，一刀封喉，没有活口。”
他看着陈元：“这不是普通匪类能做到的。”
陈元沉默了片刻，问：“宗门没有派人追查吗？”
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“派了。”喻川冷笑了一声，那笑声里带着几分无奈和愤懑，“四大宗门联合派出了三支搜查队，在东阳府周边拉网式搜查。”
他摇了摇头：“每一次都扑空。”
“搜查队还没到，极煞帮的人就已经撤了。他们似乎提前知道了每一条搜查路线、每一次行动时间。有一次搜查队甚至在半路上遇到了伏击，折了两个弟子。”
喻川说到这里，端起茶杯喝了一口，但茶已经凉了，他皱了皱眉，又将杯子放下。
“这说明两件事。”
他伸出两根手指。
“第一，极煞帮在东阳府的势力比我们想象的大。他们有密集的情报网，有充足的物资，有安全的藏身之处，甚至能在四大宗门的搜查下来去自如。”
“第二——”
他的目光从茶杯上移开，落在陈元脸上，一字一顿地说：
“有人在给他们通风报信。”
院中安静了一瞬。
远处的松涛声忽然变晰起来，一阵一阵地从墙外涌进来，像是潮水拍岸。
陈元的心跳微微加速。
“师叔是说，有内鬼？”
“不一定是四宗内部的人。”喻川摇了摇头，手指在石桌面上轻轻敲了两下。
“但极煞帮能发展到这个地步，背后一定有一个不弱的势力在支持他们。提供情报、物资、藏身之处，甚至可能有高手在暗中指挥。”
他的声音压低：“否则仅凭极煞帮那些余孽，不可能在四大宗门的眼皮底下搞出这么多事。”
陈元问：“宗门有怀疑的对象吗？”
喻川沉默了片刻。
“东阳府三大家族。”
他缓缓说出这几个字：“庞家、魏家、燕家。三大家族在府城经营数代，根深蒂固，关系盘根错节，都有能力做极煞帮的暗中靠山。”
他的手指在桌上点了点：“但目前没有证据。三大家族每年都向四大宗门捐赠大量物资，明面上与极煞帮毫无瓜葛。没有确凿的证据，宗门也不能轻易动他们。”
庞家。
陈元听到这个名字时，瞳孔微微收缩了一下。
他想起了很早以前的一件事。
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那是在他在东极宗还不起眼的时候，在青苇村附近执行任务。
当时有一名庞家的旁支弟子在暗中行事，行迹可疑，似乎与极煞帮有所牵连。
那件事后来不了了之——他当时修为尚浅，手上也没有确凿的证据，仅凭行迹可疑说明不了什么。
但此刻回想起来，那颗当初埋下的种子，似乎在暗处发了芽。
他将这件事告诉了喻川。
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