五强循环赛第二日，武场的气氛比前一日更加凝重。
天刚亮时，看台上便已坐了大半的人。
等到陈元与旭阳峰众人入场时，整座武场已挤得水泄不通。
昨日唐霄一刀败冷无涯、楚万象拳破赵煊的消息，早已如长了翅膀般传遍了整个东阳府城。
今日来的人里，不但有昨日那些商贾望族与江湖人物，还多了许多昨日未来得及赶到的各派掌门与世家家主。
那些人一落座，目光便牢牢地钉在了中央擂台上，像是要从那空无一人的台面上提前看出几分胜负的端倪。
陈元今日没有与江小樱坐得太近。
他想看得更清楚些，便往过道边挪了两个位置。
这个角度能看见大半个擂台，虽然离得不如前两日近，但视野极好。
他将那杆新买的寒铁枪靠在脚边，枪尾轻轻抵在石阶上，发出一声极轻极闷的响。
贺章坐在他身后，照例双手抱胸，一脸严肃，只是今日他的背挺得比昨日更直了几分，仿佛连呼吸都放轻了。
江小樱难得没有叽叽喳喳，只一个劲儿地往嘴里塞着不知从哪摸出来的灵瓜子，连壳都忘了吐，眼睛一眨不眨地盯着下方擂台。
陈元的目光越过重重人影，落在长老殿三楼那面半掩的竹帘上。
今日那位寒魄谷的白发老妪仍在，就坐在卢震斜后方，面色比昨日更冷了几分。
她身侧还多了两名同样穿着月白长袍的寒魄谷长老，一个中年，一个老者，都板着一张脸。
三人坐在一处，周围几尺都无人敢靠近。
那股从帘后隐隐透出来的寒意，即便隔了这么远，都让陈元觉得后颈微微一凉。
他只看了一眼，便将目光收了回来。
有些事，他看明白了，却还不到他该管的时候。
第一场，唐霄对沈牧之。
当裁判高声报出这两个名字时，看台上响起的不再是昨日的惊呼，而是一种压抑已久的、近乎屏息般的寂静。
所有人都知道，这一场，才是五强赛中真正意义上的对决。
唐霄固然无敌，但沈牧之也不是冷无涯之流可比。
他是上极峰首席，是五强中经验最丰富、剑法最沉稳的“水桶型”选手。
喻川昨日剖析五强时便说过一句让陈元印象极深的话：“如果五人中有人能逼唐霄出第二刀，那一定是沈牧之。”
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当时陈元还觉得这话有些夸张。
唐霄的刀，他昨日已亲眼见过。
冷无涯那样的实力，也只是一刀了事。
沈牧之再强，又能强到哪去？
可当沈牧之真正站上擂台的那一刻，陈元才发现自己错了。
沈牧之与昨日完全不同。
昨日他像一潭不起波澜的古井，平平无奇，浑身上下没半点锋芒。
今日他整个人却像是一柄终于从旧鞘中抽出的长剑，锋锐而内敛，每一寸气息都精准地收束在剑尖之上。
他穿着一件深褐色的旧衣，衣摆挽在腰间，露出下面一双厚底云纹靴。
他每一步都迈得极稳极沉，靴底与台面碰撞发出的声音又闷又实，像是要将整座擂台都踩进地里。
他抬剑，指向唐霄。
没有抱拳，没有客套，只有剑尖直指。
那动作中的意味再明白不过——来。
看台上一片倒吸冷气的声音。
敢在唐霄面前这般作态的，整个四宗大比还找不出第二个。
唐霄依旧是一副清瘦而沉默的模样，灰白色的旧劲装，黑鞘长刀提在手中。
他迎着沈牧之的剑尖，脚步不疾不徐地向前迈了半步。
就这半步，看台上所有人都觉得呼吸一窒，像是有一块无形的巨石压在了每个人胸口上。
“开始！”裁判喝了一声，极快地退到了擂台边缘。
沈牧之动了。
