温阮阮被她拉着手臂，还想说什么，却见林棠正用恳切的目光看着她，终于还是咬了咬下唇，被林棠半拉半劝地带走了。
两人往膳堂另一侧走去，林棠临走时回头看了陈元和鲁海一眼，目光里带着几分歉意与无奈。
陈元朝她微微点了点头。
他看出来，林棠夹在中间确实为难。
有这么一个不谙世事的师姐，偏偏又是真心对自己好的人，她既不能当面反驳，又不忍见师姐招人闲话，只能两边周旋。
这份心思，他倒是能体会的。
温阮阮被拉走后，陈元和鲁海重新落座，继续对付满桌的兔肉。
鲁海端起酒杯跟陈元碰了一下，又夹了块麻辣兔丁送进嘴里，嚼满嘴生香，感慨道：
“这迅灵兔确实是个好东西，又可爱又好吃，难难。师弟下回再了什么好食材，尽管来找我便是，我保证让你尝到它最地道的滋味。”
陈元笑着举起酒杯回敬，表示下次一定还来叨扰，这一顿确实让他对鲁海的厨艺心服口服。
两人推杯换盏又吃了一阵，直到满桌兔肉被一扫而空，陈元才心满意足地起身告辞。
回到小院时天色已近黄昏，夕阳从院墙外斜斜地洒进来，将院中的修竹染成一片斑驳的金色。
他刚将寒川枪提在手中，正准备站开架子练几趟枪法，院门外便传来一阵极有分寸的叩门声。
他放下枪出去一看，是个穿着执事堂服饰的年轻弟子，有些面熟，正是上回曹长老派来通知他的那位师兄。
那人朝他拱了拱手，语速利落：“陈师弟，曹长老请你去任务堂一趟。”
陈元微微一怔，随即便反应过来，多半是上午药园那事的奖赏下来了。
他上午刚立了功，下午任务堂便派人来请，这效率倒是比他预想的快了不少。
他连忙笑着拱手还礼，说劳烦师兄跑一趟，自己这就过去。
待那弟子离开后，他将寒川枪靠回墙角，整了整衣襟，便往任务堂的方向走去。
任务堂中依旧是那副熟悉的模样，几排高耸的木架上分门别类地叠放着各色任务卷宗，空气中弥漫着一股淡淡的墨香与旧纸的气息。
曹金华正坐在柜台后，手边照例搁着一杯浓茶，正翻看一本新到的任务卷宗。
他听见脚步声抬起头来，见是陈元，嘴角便浮起一丝极淡的笑意。
陈元快步上前，恭敬地拱手行礼：“曹长老，您找我？不知是为何事？”
曹金华放下卷宗，端起茶杯抿了一口，慢悠悠地笑道：“你就装糊涂吧，是不是奖励的贡献点不想要了？”
陈元连忙摆手，面上堆起恰到好处的笑意：
“哪能啊，长老明鉴，弟子是没想到长老的效率如此之快。这才过了几个时辰，连赏罚都定下来了，实在是让人佩服。”
曹金华被他这几句马屁拍颇为受用，笑着摇了摇头，站起身来，示意陈元随他进内堂说话。
两人进了内堂各自落座，曹金华靠在椅背上，手指在案上轻轻叩了两下，开口时语气里带着几分感慨：
“说句实话，我当初派你去药园，是想给你安排个安逸点的差事，让你能安安心心攒些贡献点。
