即便如此，他如今的权力和威望，在李家也只在其父之下。
几个方才还围在巷口闲聊的街坊看见李竹腰间那块紫檀令牌，脸色同时变了一变。
和李柏一样的单字令牌，整个李家只有寥寥数人佩。
他们忙不迭地退到两旁，将路让了出来。
陈元上前两步，端端正正地抱拳行了一礼：“晚辈陈元，见过李总管。”
李竹走到他面前，上下打量了一番，眼中带着几分赞许，微微点头道：
“陈元，这次武科，你为李家争了不小的光。丁上根骨出身，习武不过一年有余，能打进甲榜前十。这份能耐，连我家老爷子都赞了一声难。”
他说话的语气不急不缓，没有刻意的热络，却自有一种让人安心的分量。
他顿了顿，话锋一转，语气郑重起来：“我来此，是代表李家，想正式聘你为李家供奉。每月俸禄五百两银子，另加十五枚壮肌丹。往后你实力精进，这待遇还会再提。”
此话一出，周围看热闹的街坊里响起一片倒吸凉气的声音。
五百两，还只是月俸。
住在旁院的这些人，绝大多数一辈子都没见过五百两银子长什么样。
更要紧的是供奉这个身份。
李家的供奉，那至少是炼肌大成、暗劲大成的高手才能当上的，是能在李府里有一席之地、能与总管事当面说话的人物。
陈元现在才什么境界？肌关初成，暗劲小成。
李家这不是在聘供奉，是在押宝，押一个年轻人未来的路能走多远。
田鹏站在人群最外围，听见“供奉”两个字，嘴角的笑意又苦涩了几分。
一年前他和陈元都是护院，一个月拿七八两银子的月钱，在演武场上互相喂招，日子过简单而踏实。
一年后，陈元被李家大总管亲自登门聘请为供奉，一个月五百两银子，配十五枚壮肌丹。
而他还是护院。
他低下头，看了看自己缠着绷带的胳膊，沉默了片刻，又抬起头来，重新挂上了笑容。
算了，不跟他比了。
李竹没有理会围观者的议论，继续缓声道：
“按规矩，这事该是我父亲亲自来跟你谈。只是眼下有其他杂事缠身，实在抽不开身，只能由我来代劳。还望陈小友莫要见怪。”
他的语气坦然，没有半分居高临下的意思。
陈元闻言，心中微微一动，面上却不露分毫，再次抱拳，语气谦逊而郑重：
“李总管事言重了。晚辈能有今日，全赖李家栽培，李松总管更是对我有知遇之恩。能为李家效力，是在下的荣幸，岂有推辞之理。”
李竹微微点头，眼中闪过一丝满意，又道：
“既如此，我便与你说说职任。家族的意思，是想让你去伏牛山药园那边，协助松弟镇守。
眼下药园那边刚出了变故，正缺人手。不过——”
他看了一眼陈元，语气放缓了些，“你若觉那边不妥，也可以再商议，安排其他职任给你。”
陈元摇了摇头，语气平静而坚定：
“不必换了。我在药园待了将近一年，那边的一草一木都熟悉，李总管待我如子侄，若能在他身边协防，正是最合适不过的差事。李家以诚待我，我自当以诚相报。”
从协助李松这几个字，他已经能预见自己轻松的工作了。
李松绝不会让他去干多余的杂物，顶多在药园再次遇袭的时候出出手。
对现在的他来说，这个职任再合适不过。
